Het gemeentebestuur van Herne organiseerde op donderdagavond 15 juni een workshop 'Mocktails & cocktails met vlierbloesem' in het Domenicannessenklooster aan de H. Geeststraat 22 te Herne. Een voltallige workshop van niet minder dan 22 personen.
De workshop werd gegeven door Jannick Bellemans van het lokale bedrijf "Den Dael", dat gespecialiseerd is in originele en ambachtelijke vlierproducten & fruitverwerking. Daarbij hoort het maken van heerlijke siropen, likeuren, confituren en confiserie op basis van lentebloesems en zomerbessen van de vlierstruik. Wat ooit begon als een hobby groeide al snel uit tot een passie en resulteerde in een mooie lokale onderneming.
Jannick Bellemans begon in 2012 met het ontwikkelen van zijn productengamma nadat hij het 'geheime kookrecept' voor vlierbessensiroop van zijn bejaarde meter kreeg. Daar boekte zijn meter al een leven lang succes mee in familie- en vriendenkring. De heerlijke en unieke smaak wordt voortaan dus gedeeld met iedereen.
Al snel experimenteerden Jannick en Eva verder met de landelijke vlierstruik. Zo kweekten de jonge ondernemers in 2015 hun eigen vlierstruiken in het domein Den Dael in Kester, ver van de bezoedelende straatkanten. Ze bouwden hun artisanale productengamma (dat uniek is in het Pajottenland en ver daarbuiten) stapsgewijs uit.
Jannick vertelt: "Ook met de besjes maakten we een zacht likeurtje de ‘Vlierefluiter’, een fluweelrode en unieke likeur/digestief op basis van vlierbessensiroop. Perfect te matchen met koffie of roomijs en feestelijke desserten”. Vanaf 2018 kwam de confiserie erbij. Een gelei van vlierbloesem en appel: te combineren met brood, kaas, paté, en desserten. Voor het maken van vlierbessensnoepjes (verzachtend voor de keel) werkt Den Dael samen met Confiserie Pascaline. Diverse kleinfruitconfituren en notenwijn op houten vat (in de volksmond al eens notenporto genoemd) versterken het culinaire aanbod. In 2020 lanceerde Den Dael samen met brouwerij Angerik "Flower Power", een dorstlessend, fris en aromatisch witbier op basis van vlierbloesems. Dit bier won meteen de bronzen medaille op de Belgium Beer Challenge.
In 2022 werd er zelfs een Eau de Vie van vlierbloesems geproduceerd door Stokerij Decort, een uniek product dat ondanks haar 45 graden alcohol heel fijn en zacht smaakt. Ideaal als digestief of voor de Gin Tonic liefhebbers gewoon wat neutrale tonic toe te voegen. De Eau de Vlier werd geboren en dit in een beperkte oplage van maar liefst 228 flessen, elk apart genummerd.
Workshop
De workshop was een schot in de roos. Tijdens de workshop leerde Jannick Bellemans de deelnemers werken met zijn heerlijk geurende vlierbloesemsiroop. Er werden enkele mocktails en cocktails gemaakt met zoveel mogelijk lokale producten. Zo maakten de enthousiastelingen onder andere vlierbloesemlimonade, virgin Blossom, gin Blossom, blond Blossom en de welgekende “Hugo”. Het bleef niet alleen bij maken maar ook heel veel proeven.
Na de workshop was er nog tijd voor de deelnemers om hun favoriete drankjes en lokale producten aan te kopen.