Oppositiepartij N-VA voegde dinsdagavond een agendapunt toe aan de gemeenteraad met het voorstel om een bemiddelaar aan te stellen om uit de impasse tussen het personeel van de gemeentelijke academie en het schepencollege proberen te geraken. Toen burgemeester Simon De Boeck de huidige plannen voor de academie in het STEAM-project in Oetingen uit de doeken deed, stapten de meeste personeelsleden van de academie demonstratief op. Zij zijn duidelijk nog steeds niet akkoord met de verhuis naar Oetingen.
Kristof Hemelinckx lichtte het toegevoegd punt toe. “Uit het verslag van de academiecommissie blijkt, kort samengevat, dat de verhuis naar Oetingen niet gedragen wordt door het personeel, de ouders en de buren. Het personeel kwam zelfs op straat. Als reactie wordt hen een plan opgedrongen met een oppervlakte die nog steeds maar 75% is van wat de academie vraagt. Voor podiumkunsten is er een podium nodig. Jullie willen dat verplaatsen naar de kerk van Strijland. De bezorgdheden van het personeel worden niet gehoord. Ik hoorde onlangs zelfs bezorgdheid vanuit Bever. De relatie tussen de academie en het personeel is gestrand door een verwrongen communicatie. Hier kan een bemiddelaar helpen."
"Iedereen heeft het beste voor met de academie. Het is de bedoeling om de spanning te stoppen en naar een oplossing te gaan. Maar dit punt is gisteren al afgeschoten wat van weinig respect getuigt."
Schepen Christa Dermez antwoordde dat de vraag van de commissie is overgemaakt aan het schepencollege. Het is de bedoeling om alles te overleggen. Maar u verkiest beschuldigingen en een agressieve manier, in plaats van beleefd met elkaar te spreken. Dat helpt de gesprekken niet vooruit, ik vind dat niet de juiste manier.”
Hemelinckx antwoordde dat, als het persoonlijk overgekomen is, hij zich verontschuldigt, maar dat het in de eerste plaats gaat om de communicatie met het personeel.
Burgemeester Simon De Boeck lichtte de plannen toe in naam van het volledige college. “Het is voor iedereen duidelijk dat we een bloeiende academie willen. We willen een aantal feiten rechtzetten. Gooik wil geen centralistische stadsstructuur."
Leerkrachten stappen op
In de zaal waren personeelsleden van de academie en leden van het buurtcomité aanwezig. Toen de burgemeester de plannen verder wilde toelichten, verliet het grootste deel van de leerkrachten van de academie de zaal. Ze namen het niet dat de burgemeester niet inging op het voorstel van de commissie en van de oppositie. Ze kwamen pas opnieuw binnen na de uiteenzetting van De Boeck.
Simon De Boech hoopt dat er nu met de kerstvakantie wat rust komt. "We konden de plannen meegeven en geloven dat het ook een positief verhaal kan worden. In de eerste drie maanden van volgend jaar willen we tot een constructief plan komen. We willen geen bemiddelaar inzetten. Er is een overlegmoment geweest waar iedereen zijn mening kon geven maar op een bepaald moment moet er een overeenkomst naar boven komen. We zullen het overleg begin volgend jaar opstarten.
Kristof Hemelinckx: “Als ik terug aan het woord was kwamen de leerkrachten weer binnen, ze gaven sterk signaal door de zaal te verlaten als schepen of burgemeester aan het praten waren. Ze vonden, net als ik, dat de burgemeester naast de kwestie praatte en meer een promoshow hield voor de verhuis terwijl hun behoeften nergens opgenomen werden en er geen communicatie met schepen Dermez mogelijk is. Het doel van mijn punt was net de communicatie te kunnen herstellen, wat CD&V opzij geschoven heeft als gezegd 'dat is toch niet nodig Kristoff' ... De burgemeester heeft Dermez trouwens inhoudelijk niet aan het woord gelaten, ze heeft enkel kunnen zeggen dat ze mijn communicatie te straf vindt.”
Het voorstel van de oppositie werd op het einde van de zitting door de meerderheid weg gestemd.
Hieronder de video-opname van het betreffende agendapunt