Wapenstilstand op 11 november is een jaarlijkse herdenking van het einde van de Eerste Wereldoorlog. In België is wapenstilstand een nationale feestdag. Ieder jaar wordt op deze dag een bloemenhulde gebracht aan het monument op het Heldenplein in het centrum van Herne en deelgemeenten, een monument ter nagedachtenis aan de gesneuvelden in de wereldoorlogen. "Deze herdenking is meer dan geschiedenis...", burgemeester Kris Poelaert.
Stoetsgewijs, voorafgegaan door de lokale harmonie ‘t Muziek vertrokken burgemeester Kris Poelaert, het schepencollege van Herne, verenigingen en talrijke aanwezigen naar het herdenkingsmonument op het Heldenplein.
Het monument staat er sinds augustus 1919 en is een werk van Adolf Denys. De militaire en burgerlijke slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog staan er sindsdien op vermeld. In 1946 werden de namen van de gesneuvelden van de Tweede Wereldoorlog eraan toegevoegd.
In 1918 kwam er een einde aan de Eerste Wereldoorlog doordat Frankrijk en Brittannië versterking kregen van de Verenigde Staten. Frankrijk en Brittannië kregen er daardoor zoveel soldaten bij, dat Duitsland in november 1918 om een wapenstilstand vroeg.
Na meer dan vier jaar van gruwelijke gevechten en het verlies van miljoenen levens, vielen de kanonnen aan het Westelijk Front stil. Om 5u ‘s ochtends werd er een akkoord getekend die een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog in een Wapenstilstand. Er werd afgesproken dat de Wapenstilstand om 11u in zou gaan. Het elfde uur van de elfde dag van de elfde maand. Naar schatting eiste de laatste zes uur van de Eerste Wereldoorlog nog meer dan 10.000 gesneuvelde, gewonde en vermiste slachtoffers aan beide kanten.
Ook in Herne en deelgemeenten waren er vele slachtoffers die vandaag op Wapenstilstand herdacht en gehuldigd werden, aan de monumenten in Sint-Pieters-Kapelle, Herne en Herfelingen.
Burgemeester Kris Poelaert nam het woord: “Vandaag 11 november herdenken we het einde van de Eerste Wereldoorlog. We eren de herinneringen aan de soldaten en burgers die hun leven en welzijn opofferden onder de gruwelen van de oorlog. Hun verhalen herinneren ons aan het leed en de offers, maar ook aan de hoop op een betere toekomst. Deze herdenking is meer dan geschiedenis….”
Tot slot gaf de burgemeester een boodschap van hoop: “Temidden van verdriet is hoop de kracht die ons doet doorgaan ondanks de onrust. Overal ter wereld staan mensen op voor gerechtigheid en samen zetten we ons in voor een betere wereld. Laten we in die geest, met overtuiging blijven streven naar een toekomst van vrede en solidariteit.”
Afroep gesneuvelde burgers
Wereldoorlog 1914 - 1918
Julius De Corte - Oscar De Heyer - Jozef De Mil - Julius De Preter - Petrus De Smet - Remi Eeckhout - Arthur Langhendries - Leo Leybaert - Victor Paduwat - Emiel Thiels - Arthur Vanderroost - André De Smet
Wereldoorlog 1940 - 1945
Georges De Smet - Frans Heymans
Er werden 4 bloemenstukken neergelegd door de jeugd, de scholen en Chiro Herne.
Burgemeester Kris Poelaert bedankte voor de symbolische kracht aan de aanwezige verenigingen, de scholen, Chiro, de kinderen, de fanfare, en betuigde zijn diepste waardering aan de talrijke sympathisanten en familieleden van overleden oudstrijders.
De kindjes kregen allemaal een chocolaatje aangeboden voor hun talrijke aanwezigheid en de fanfare en verenigingen werden uitgenodigd voor een glaasje in het gemeentehuis. Er werd ook een applaus gevraagd voor Kenneth, die jaar na jaar aan het monument symbolisch zijn nostalgische motor plaatst.
De herdenking werd muzikaal afgesloten met het Belgisch volkslied door ‘t Muziek Herne waarna ze stoetsgewijs wederom richting gemeentehuis stapten.
Foto’s en video: ©Chris Noerens