Van 7 februari tot 27 februari gingen de Gooikenaars Jonas De Maeseneer, Sonia De Temmerman, Annemie Decrem, Stefaan Detandt en Lieve Van Rysselberghe op projectreis naar Sri Lanka in samenwerking met VZW Martin De Kegel. Verder gingen nog Eric Van Rysselberghe (Dilbeek) en Anne Raman (Lochristi) mee. De medereizigers waren sterk onder de indruk van de impact die onze organisatie heeft op het leven van de lokale bevolking in Sri Lanka.
De bedoeling van de reis was om de Gooikse bevolking (en verder de Vlaamse bevolking) te tonen wat de VZW doet in Sri Lanka met de subsidies die de organisatie jaarlijks krijgt van de gemeente Gooik en andere gemeenten.
VZW Martin De Kegel is reeds 23 jaar aan het werk in Sri Lanka met als prioriteit schoolkansen geven aan minder begoede kinderen. Momenteel krijgen 650 kinderen een studiebeurs, en nog eens 150 anderen krijgen speciale steun. Uit de projecten voor de kinderen groeide nog heel wat andere hulpverlening zoals daar zijn de projecten rond medische hulpverlening, project voor straatkinderen, biologische teelt van rijst, groenten en fruit, sanitaire voorzieningen in scholen, waterzuivering in scholen en dorpen, zelf hulp programma's voor vrouwen, hulp in een centrum voor mentaal gehandicapten en een schooltje voor zwakbegaafde kinderen (kinderen met het down syndroom).
Gedurende onze reis kwamen ze tweemaal in de nationale media in Sri Lanka:
Een eerste maal in een informatiemoment op de nationale televisie over de biologische manier van het telen van rijst. De huidige gangbare teeltwijze voor rijst maakt gebruik van heel wat chemische pesticiden en meststoffen die zowel de gewassen als de grond vervuilen. Onze boeren gaan terug naar de teelt van gewassen met het gebruik van compost en natuurlijke bestrijdingsmiddelen die ze zelf kunnen ontwikkelen. Dit is goedkoper en duurzamer. Dit project startte met één rijstboer die zijn visie en zijn werkwijze stap voor stap deelde met andere boeren. Nu zijn ze reeds met 1200 boeren die overstapten naar biologische teelt en dit in een evolutie op 9 jaar tijd. Er verschenen daarover ook artikelen in de krant (zie bijlagen).
Een tweede maal kwamen ze op de nationale zender bij de opening van een waterzuiveringsinstallatie in een centrum waar kankerpatiënten verblijven voor nabehandeling van hun ziekte.
Het beschikbare water was chloorhoudend en de chloor is slecht voor mensen die behandeld worden met chemo. Verschillende malen werd een aanvraag gedaan bij het ministerie om dit probleem op te lossen, zonder resultaat. Zo kwam de vraag bij de organisatie terecht.
Voor meer informatie: www.mdkvzw.be