TERNAT - Serge Van Cleynenbreugel en Dirk Cieters van Natuurpunt Ternat legden tijdens hun onderzoek in natuurgebied Steenvoorde heel wat geheimen bloot. De kersverse natuurgidsen zagen er niet alleen een zeldzame vlindersoort en enkele bijzondere planten, maar vingen ook drie soorten vis in een aantal kleine beken. Een vondst die de slechtere resultaten van een ouder onderzoek van tafel veegt.
Serge en Dirk deden de ontdekkingen tijdens hun opleiding tot natuurgids. "Als eindwerk moesten we een natuurgebied onderzoeken en inventariseren, wij spitsten ons samen toe op natuurgebied Steenvoorde langs de E40", zegt Serge Van Cleynenbreugel. "Het reservaat was voorheen nog nooit grondig onderzocht, dus we wisten ook niet echt waar we ons mochten aan verwachten."
Het onderzoek van Serge en Dirk begon in december 2008 met een eerste bezoek aan Steenvoorde. "Onze eerste indruk was eerlijk gezegd niet speciaal", gaat Serge verder. "Maar hoe meer we er op ontdekking gingen, hoe groter de verrassingen werden. We troffen er al snel sporen van reeen aan en zagen er buizers rondcirkelen. Tijdens een dagvlinderinventarisatie telden we maar liefst 19 soorten waaronder het Bleek Bruintje, dat is een heel zeldzame waarneming."
De opmerkelijkste vondst van Dirk en Serge was de vangst van drie vissoorten in de kleine beken. "We hadden wel al beweging in het water gezien, maar een oudere studie van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek vermelde dat er geen vis zat in de onderzochte beken van het gebied. De verrassing was dus groot toen we driedoornige en tiendoornige stekelbaarzen in onze fuiken aantroffen, en we vingen zelfs een derde soort waarvan we naam niet kennen. Onze foto's zijn ook voor kenners te onduidelijk, maar we denken dat het een rietvoorn is."
Volgens Serge kan de nabijheid van de drukke snelweg E40 een positieve invloed hebben op het natuurgebied. "Voor zover we tijdens onze studie merkten heeft het lawaai van de E40 geen nadelig effect”, zegt hij. "Het voordeel aan de ligging is dat het lawaai weinig mensen aantrekt, het gebied kan zijn eigen gang gaan."
Ondanks het eindwerk achter de rug is, en Serge en Dirk officieel natuurgids zijn, zal het duo Steenvoorde blijven bestuderen. "Ons werk is er nog niet gedaan", zegt Dirk Cieters. "Onze volgende stap is de waterkwaliteit laten controleren, want tot nu toe bepaalden we wel al de bioindex van de beken, maar dat wil nog niet zeggen dat het water gezond is. Al is het aantreffen van drie vissoorten wel al een heel goed teken." (Foto Luc Gordts)