De restauratie van de Sint‑Bernarduskerk in Heikruis is afgerond. Daarmee krijgt een van de meest herkenbare symbolen van het dorp opnieuw de uitstraling en de veiligheid die het verdient.
De kerk, al generaties lang een plaats van ontmoeting, bezinning en verbondenheid, staat opnieuw fier te blinken op het hoogste punt van de gemeente. Vooral de toren verkeerde in slechte staat en moest eerder al om veiligheidsredenen worden omhuld met een net. Dankzij de intensieve restauratiewerken van het voorbije jaar kon hij nu volledig worden hersteld.
De realisatie van dit project was het resultaat van nauwe samenwerking tussen de kerkfabriek Heikruis, architecte Veerle Nys, aannemer Van Loy & Cie en de gemeente.
Het vakmanschap en de zorgvuldige opvolging liggen aan de basis van het resultaat dat vandaag wordt gevierd.
Schepen van Erfgoed Hanneke Agneessens (TEAM Pepingen) benadrukt het belang van deze inspanning: “De Sint‑Bernarduskerk is veel meer dan een gebouw. Ze is een herkenningspunt, een stukje identiteit en een plaats waar ons dorpsleven samenkomt. Dat we deze toren opnieuw in ere kunnen herstellen, is een investering in wie we zijn en in wat we willen doorgeven.”
Het gemeentebestuur spreekt ook expliciet zijn waardering uit voor de inzet van de kerkfabriek. Schepen van Financiën en Kerken Suzanne De Cort (TEAM Pepingen) verwoordt dat zo: “De kerkfabriek heeft dit project met grote zorg en toewijding gedragen. Hun volgehouden inzet en verantwoordelijkheidszin waren cruciaal om deze restauratie mogelijk te maken. Als gemeentebestuur willen we hen daarvoor uitdrukkelijk bedanken. ”
Aan de restauratie hing een aanzienlijk prijskaartje. De totale kost bedraagt € 918.185. Daarvan werd € 251.960,25 gesubsidieerd door de Vlaamse Overheid, € 312.392 werd gedragen door de kerkfabriek Heikruis en € 353.833 door de gemeente Pepingen, gefinancierd door de vorig en de huidige bestuursploeg.
Schepen van Financiën en Kerken Suzanne De Cort licht toe: “In financieel uitdagende tijden is het niet vanzelfsprekend om zulke projecten te realiseren. Toch hebben we bewust gekozen om te investeren in ons erfgoed. Deze restauratie is een noodzakelijke stap om de toekomstmogelijkheden voor onze kerken open te houden. Het toont dat we geloven in de toekomst van onze kerken, niet als stille monumenten, maar als levende plekken in onze dorpen.”
Publiek tijdens toespraak Schepen Suzanne De Cort, bevoegd voor o.a. financiën en kerken
De gemeente Pepingen investeert in deze bestuursperiode ongeveer € 800.000 aan subsidies voor kerkelijke infrastructuur. Een belangrijk project in de komende jaren is de restauratie van de toren van Bogaarden, die eveneens in slechte staat verkeert. Daarnaast worden budgetten voorzien voor een studie naar mogelijke neven- of herbestemmingen van kerkgebouwen, in lijn met het gemeentelijke kerkenbeleidsplan dat inzet op een duurzame toekomst voor deze waardevolle gebouwen. De restauratie van de Sint‑Bernarduskerk past volledig binnen die visie: kerken blijven betekenisvolle plekken van ontmoeting en gemeenschap, ook wanneer hun gebruik evolueert.
De afronding van de werken valt bovendien samen met de start van de dorpsfeesten in Heikruis. De vernieuwde kerk vormt zo meteen een passend decor voor een feestweekend dat het dorp verbindt en samenbrengt.
Foto's:
Publiek tijdens toespraak voorzitter kerkraad Heikruis, René De Prins
Groepsfoto gemeentebestuur, kerkraad Heikruis, architect Veerle Nys en aannemer Van Loy & Cie voor de restaureerde kerk
Afsluitend optreden van Jan Vankeerberghen en ensemble
Gerestaureerde Sint‑Bernarduskerk Heikruis