Vlaams minister van Landbouw en Platteland Jo Brouns brengt op donderdag 12 november een werkbezoek aan het Pajottenland. Tijdens zijn bezoek maakt hij kennis met twee projecten die dankzij het Europese LEADER-programma bijdragen aan een levendig en toekomstgericht platteland. Op het programma staan beleefboerderij KOEkeloeren in Gooik en Distillery De Cort in Pepingen.
Het werkbezoek start om 12 uur bij beleefboerderij KOEkeloeren in Gooik, waar Leen en Jos de minister ontvangen. Tijdens een rondleiding stellen ze hun werking en hun LEADER-project voor. De boerderij zet in op beleving, ontmoeting en verbinding met het landelijke leven. Ook burgemeester en Vlaams Volksvertegenwoordiger Kris Poelaert verwelkomt de minister. Robrecht Geeroms, coördinator van Pajottenland+, geeft er toelichting bij het Europese LEADER-programma en de betekenis ervan voor lokale initiatieven.
Omstreeks 13.05 uur trekt het gezelschap naar Distillery De Cort in Pepingen. Daar staan een kennismaking met de onderneming en een middagmaal op het programma. Burgemeester Peter Van Cutsem, gedeputeerde Tom Dehaene en Manu De Cort verwelkomen er de minister.
Om 13.50 uur licht Frank Nevens, voorzitter van Pajottenland+, de wisselwerking tussen LEADER en voedsel toe. Daarbij komen onder meer lokale landbouw, korte keten, streekproducten en voedselverwerking aan bod. Een rondleiding door de stokerij, met degustatie, sluit het bezoek af. Het werkbezoek wordt om 15 uur afgesloten met een slotwoord van de minister.
LEADER versterkt het platteland
Met het bezoek wil Pajottenland+ tonen dat plattelandsontwikkeling veel verder gaat dan investeringen in gebouwen of infrastructuur. Vooral mensen, ondernemerschap, samenwerking en vernieuwende ideeën vormen de motor achter een sterke landelijke regio.
Het Europese LEADER-programma brengt Europese, Vlaamse en provinciale middelen tot bij lokale initiatiefnemers. Zo krijgen projecten die inspelen op de uitdagingen en kansen van landelijke gebieden de nodige ondersteuning.
Binnen de lokale ontwikkelingsstrategie 2023-2027 werkt Pajottenland+ vanuit twee grote ambities: 'Het Pajottenland natuurlijk' en 'En het dorp zal duren'. Landbouw, leefbare dorpen, landschap, korte keten, voedselstrategie en sociale inclusie krijgen daarbij bijzondere aandacht.
"Een sterk platteland ontstaat niet vanzelf. Het vraagt mensen met ideeën, ondernemerszin, samenwerking en voldoende ruimte om lokale initiatieven te laten groeien. Met LEADER proberen we precies die dynamiek te stimuleren", zegt Robrecht Geeroms, coördinator van Pajottenland+.
Volgens Geeroms tonen de projecten die aan minister Brouns worden voorgesteld hoe Europese middelen een tastbaar verschil kunnen maken op het terrein en hoe initiatieven vanuit de eigenheid en behoeften van de streek kunnen groeien.
Over Pajottenland+
Pajottenland+ is de Lokale Actiegroep die binnen het Europese LEADER-programma werkt aan een duurzame en leefbare plattelandsontwikkeling. Samen met lokale besturen, organisaties, ondernemers, verenigingen en inwoners ondersteunt de organisatie vernieuwende projecten die de streek versterken.
