Met de jaarlijkse herdenkingsplechtigheden en een nieuwe lichtjestocht kreeg Wapenstilstand in Pepingen dit jaar een bijzondere invulling. Vooral de eerste editie van de lichtjestocht in Bellingen mocht rekenen op heel wat belangstelling. Een zeventigtal deelnemers trok samen door de dorpsstraten.
Op dinsdag 11 november stond Pepingen opnieuw stil bij Wapenstilstand. De dag begon met de traditionele kransenlegging aan de verschillende oorlogsmonumenten door het schepencollege. Daarna volgde een herdenkingsviering in de abdijkerk van Bellingen.
De viering kreeg dit jaar een bijzondere en ingetogen invulling dankzij de kinderen van Spring in ’t Veld, die hun steentje bijdroegen aan de plechtigheid. Concertband Theobaldus zorgde naar goede gewoonte voor de muzikale afsluiting met de volksliederen.
Tijdens zijn vredestoespraak onderstreepte burgemeester Peter Van Cutsem het belang van verbondenheid. Niet alleen tussen landen en volkeren, maar ook binnen de eigen gemeente.
“Ook lokaal moeten we streven naar meer eensgezindheid. Dat betekent niet dat we het altijd eens moeten zijn, maar wel dat we blijven zoeken naar wat ons verbindt in plaats van wat ons verdeelt. Verschillende meningen mogen er zijn, maar ze mogen ons niet verhinderen om samen vooruit te gaan”, klonk het.
Eerste lichtjestocht brengt Bellingen samen
Ook ’s avonds stond verbondenheid centraal. Voor het eerst organiseerde de gemeente Pepingen een lichtjestocht door de straten van Bellingen. Een zeventigtal deelnemers, jong en oud, ging met lichtjes op pad. Het nieuwe initiatief zorgde voor een warme en gezellige sfeer. Na de wandeling konden de deelnemers nog gezellig napraten bij een warme wafel en chocolademelk.
Schepen van Cultuur en Erfgoed Hanneke Agneessens kijkt tevreden terug op deze eerste editie.
“We wilden naast het traditionele herdenkingsmoment ook een laagdrempelig initiatief organiseren waar mensen op een andere manier samen konden komen. De mooie opkomst en de fijne sfeer tonen dat daar zeker ruimte voor is. Het was fijn om te zien hoeveel mensen de weg vonden naar onze eerste lichtjestocht. Herdenken hoeft niet altijd groots te zijn. Ook elkaar ontmoeten, samen op pad gaan en even tijd maken voor elkaar heeft zijn waarde.”
Met een combinatie van respect voor het verleden en aandacht voor ontmoeting kreeg Wapenstilstand in Pepingen een mooie invulling. Een dag waarop niet alleen de herinnering aan oorlog en vrede centraal stond, maar ook het samenbrengen van mensen vandaag.