Op 22 december 2023 keurde Minister Demir een reeks nieuwe strategische projecten goed. Dit zijn projecten die toelaten om bij complexe ruimtelijke ontwikkelingen de sprong van plan naar realisatie te maken. Met het strategisch project Denderknoop wordt ook in de Dendervallei geïnvesteerd. Met dat plan zetten de Provincie Oost-Vlaanderen, Denderleeuw en Liedekerke, met steun van Departement Omgeving, in op de toekomstgerichte ontwikkeling van de stationsomgevingen van de twee gemeenten.
Denderleeuw en Liedekerke beschikken beide over goed ontsloten treinstations richting Aalst, Brussel en Gent. Die dienen tegelijk als poort naar de Dendervallei en samen vormen ze een belangrijk Vlaams knooppunt. De stations creëeren heel wat opportuniteiten, maar brengen tegelijk ook grote uitdagingen met zich mee.
De voorbije jaren werd de verstedelijkingsdruk vanuit Brussel steeds groter, terwijl de stedelijke ontwikkelingskansen van de stationsomgevingen minder werden verzilverd. De stationswijken en bedrijventerreinen die deel uitmaken van de stationsomgeving zijn bovendien overstromingsgevoelig en hebben nood aan een samenhangende herontwikkelingsvisie. Dit belangrijk Vlaamse knooppunt is vandaag dus ook een ruimtelijk knelpunt.
Met het strategische project ‘Denderknoop: Van Spoor tot Dender’ brengen de Provincie Oost-Vlaanderen, Denderleeuw en Liedekerke hier de komende jaren verandering in. Samen met heel wat publieke en private actoren willen ze als partners belangrijke stappen zetten in de ruimtelijke (her)ontwikkeling van de stationsomgevingen.
Boendien willen de partners de opportuniteiten aangrijpen om de knelpunten tussen spoor en Dender weg te werken. Zo willen ze in de stationsomgeving en -wijken van Denderleeuw en Liedekerke een duurzame, toekomstgerichte gemengde woon-werkomgeving creëren. Deze wordt afgestemd op de rol binnen het stedelijk gebied Aalst en moet de modal shift een flinke duw in de rug geven. Concreet zal dit gebeuren door de ontwikkeling van stedelijk woonweefsel nabij de stations met diverse woonvormen en typologieën, ruimte voor economische activiteiten en opleidingen, en kwaliteitsvolle publieke ruimtes.
"De impact van de klimaatverandering maakt dat we de Dendervallei moeten beschermen tegen zowel uitdroging als wateroverlast. Het project Denderknoop betekent een serieuze investering in de Dendervallei. Het laat Liedekerke toe om de ruime stationswijk te ontwikkelen tot een kwaliteitsvolle woon- en werkomgeving, rekening houdend met de uitdagingen die er samen komen, en afgestemd op de herontwikkeling van de stationsomgeving van Denderleeuw." Katia Segers, schepen Liedekerke
De ontwikkeling gebeurt in het kader van T.OP Dender en wordt actief gekoppeld aan de lopende Vlaamse projecten in de Dendervallei die meer waterveiligheid beogen. Bovendien bouwen de partners hiermee verder aan Denderleeuw in Beweging en de geslaagde vernieuwing van de stationsomgeving in Liedekerke in 2018.
Er zullen nieuwe parken en groene trage verbindingen worden gerealiseerd tussen spoor en Dender. Die worden gelinkt aan de vernieuwde dorpskern van Denderleeuw, het Denderpark en de natuurinrichting van de Welle- en Oude Dendermeersen. Tot slot kijken de partners met een toekomstgerichte bril naar de Fabrieksstraat en Begijnemeers. Daar willen ze de samenhang tussen de stationswijk en bedrijventerreinen versterken en er ook bijkomende economische ontwikkelingskansen scheppen.
"Via T.OP Dender werkt de Provincie al enkele jaren met Vlaanderen en de Dendergemeenten aan oplossingen voor de grote uitdagingen die zich in de Dendervallei stellen. Ik ben dan ook verheugd dat we de komende jaren samen met Denderleeuw en Liedekerke de stationswijken en bedrijventerreinen kunnen ontwikkelen tot een dynamisch knooppunt en kwaliteitsvolle leefomgeving." Gedeputeerde An Vervliet, bevoegd voor Ruimtelijke Planning