BRUSSEL - Acht leden van een bende die 87.000 liter brandstof heeft gestolen aan verschillende pompstations, zijn door de correctionele rechtbank van Brussel veroordeeld tot celstraffen tussen 18 maanden en 4 jaar. De bende ging professioneel te werk en tapte de diesel rechtstreeks af van de ondergrondse tanken. De buit had een waarde van meer dan 115.000 euro.
De bende opereerde elke keer minstens met drie personen en viseerde voornamelijk pompstations, onder andere in Vilvoorde en Londerzeel. Een van de daders droeg een fluorescerend hesje, waardoor getuigen de indruk kregen dat technici aan het werk waren en geen argwaan kregen. De dieven slaagden er in het pomphoofd, waarin het telwerk zit, te open en kon de datakabel afkoppelen, waardoor de pomp niet langer verbonden was met het controlesysteem. Met een soort afstandbediening kon de pomp vervolgens offline werden gehaald, waarna er onbeperkt brandstof kon worden getankt zonder dat hiervoor een betaalkaart voor nodig was. De tankbeurt werd ook niet geregistreerd op het intern controlesysteem, maar het aan- en afkoppelen van dat controlesysteem werd wel geregistreerd, waardoor de feiten uiteindelijk aan het licht kwamen.
De afgetapte diesel werd in twee kunststoffen containers overgeheveld, dat de dieven via een tweedehandswebsite hadden aangekocht. Het vullen van beide containers, die duizend liter konden opslaan, duurde ongeveer een kwartier en werden met gehuurde bestelwagens naar depots overgebracht. Uit het onderzoek, dat gevoerd werd door de federale gerechtelijke politie van Dendermonde, bleek dat de bende tot vier keer toe op en af reed om hetzelfde pompstation te plunderen. De bende pleegde minstens 17 effectieve diefstallen.
Twee van de tien beklaagden werden vrijgesproken, acht werden veroordeeld. Drie van hen kregen een straf met uitstel, vijf kregen effectieve straffen tussen 18 maanden en 4 jaar cel.
De acht veroordeelden moeten samen een verbeurdverklaring van bijna 100.000 euro betalen. Daarnaast krijgen de burgerlijke partijen samen een bedrag van 65.000 euro toegekend.