Meer dan een half miljoen Belgen doen beroep op voedselhulp. Tegelijk daalt het federale budget voor essentiële voedingsmiddelen fors. Met de ‘Rij van de Lege Borden’ trekken de Resto’s du Cœur zaterdag naar Brussel.
Een leeg bord lijkt misschien maar een eenvoudig voorwerp, maar zaterdag krijgt het in Brussel een confronterende betekenis. Tussen 11.15 en 11.45 uur vormen voedselhulpverleners, vrijwilligers en burgers de ‘Rij van de Lege Borden’ langs de Regentschapsstraat. Met de actie willen de Federatie van de Resto du Cœur van België en het Overleg Voedselhulp van de Federatie van de Maatschappelijke Diensten de groeiende voedselonzekerheid in ons land zichtbaar maken.
Want terwijl steeds meer mensen een beroep moeten doen op voedselhulp, slinken de middelen om hen te helpen.
1,57 miljoen maaltijden en voedselpakketten
De cijfers spreken boekdelen. In 2019 deelden de Resto’s du Cœur in België ongeveer 670.000 maaltijden uit. Zes jaar later, in 2025, waren dat er al 1.569.180 maaltijden en voedselpakketten. Een stijging van maar liefst 134 procent.
Vandaag doen meer dan een half miljoen mensen in België beroep op voedselhulp. Achter dat cijfer zitten geen abstracte statistieken, maar mensen die keuzes moeten maken die eigenlijk niet zouden mogen bestaan: de energiefactuur betalen of boodschappen doen, de huur betalen of voldoende eten kopen, enz.
Het gaat om mensen met een leefloon, alleenstaanden, gepensioneerden, studenten, eenoudergezinnen en werknemers met onzekere contracten. Ook mensen die tot voor kort hun eindjes zelf aan elkaar konden knopen, vinden steeds vaker de weg naar voedselhulp.
Minder geld voor steeds grotere nood
En net op het moment dat de vraag sterk toeneemt, nemen de beschikbare middelen af.
Het federale budget voor de aankoop van essentiële goederen daalde volgens de organisaties van 27 miljoen euro in 2025 naar 15 miljoen euro in 2026.
Voor voedselhulporganisaties betekent dat minder ruimte om de groeiende vraag op te vangen. Voorraden komen onder druk te staan en organisaties moeten zelf op zoek naar bijkomende middelen om hun werking draaiende te houden.
“Voedselhulp is het laatste redmiddel voor mensen die hun essentiële uitgaven niet meer kunnen betalen. Vandaag belanden nog meer mensen in armoede, terwijl de middelen voor voedselhulp juist afnemen. De organisaties in de voedselhulp kunnen de gevolgen van armoede niet eindeloos opvangen terwijl hun eigen middelen slinken. Hoe lang is deze situatie nog houdbaar?”, vraagt Patrick Dejace, woordvoerder en strategisch directeur van de Federatie van de Resto du Cœur van België.
Een leeg bord is geen statistiek - het zijn mensen
Met de actie van zaterdag willen de organisatoren vooral voorkomen dat de cijfers hun menselijke betekenis verliezen.
Een leeg bord is geen statistiek. Het staat voor een maaltijd die iemand moet overslaan.
De deelnemers zullen daarom symbolisch in het zwart gekleed gaan en samen een lange rij vormen. De boodschap is duidelijk: voedselonzekerheid raakt vandaag duizenden gezinnen en is volgens de initiatiefnemers een maatschappelijke verantwoordelijkheid.
“Armoede uitbannen is een maatschappelijke keuze, geen onvermijdelijkheid”, zegt Brigitte Grisar, projectleider bij de Federatie van de Maatschappelijke Diensten.
Voedselhulp kan het probleem niet alleen oplossen
De Resto’s du Cœur en andere voedselhulporganisaties blijven noodzakelijk voor mensen die vandaag niet genoeg middelen hebben om in hun basisbehoeften te voorzien. Maar volgens de initiatiefnemers kan voedselhulp onmogelijk de structurele oplossing voor armoede zijn.
Het uiteindelijke doel moet zijn dat mensen voldoende inkomen hebben om zelf waardig in hun levensonderhoud te voorzien.
Tegelijk moeten organisaties die vandaag de meest kwetsbaren ondersteunen over voldoende middelen beschikken om hun opdracht te kunnen blijven uitvoeren.
Tegelijk moeten organisaties die vandaag de meest kwetsbaren ondersteunen over voldoende middelen beschikken om hun opdracht te kunnen blijven uitvoeren.
De twee federaties roepen daarom overheid en samenleving op om het recht op voedsel opnieuw nadrukkelijk op de agenda te plaatsen.
Zaterdag in Brussel
De nationale actie vindt plaats op zaterdag 26 september. Deelnemers verzamelen vanaf 10 uur op het Albertinaplein in Brussel. Tussen 11.15 en 11.45 uur vormt de ‘Rij van de Lege Borden’ zich langs de Regentschapsstraat, met als eindpunt het Poelaertplein.
De datum is niet toevallig gekozen. Op 26 september 1985 lanceerde de Franse komiek Coluche zijn oproep waarmee de Resto du Cœur ontstonden. Wat toen als een tijdelijk initiatief werd beschouwd, blijkt 41 jaar later nog altijd noodzakelijk.
Op initiatief van de betrokken organisaties werd ook een collectieve open brief over voedselonzekerheid gelanceerd. Die telt inmiddels 294 ondertekenaars.
De boodschap van zaterdag laat zich dan ook eenvoudig samenvatten: zolang mensen met een leeg bord aan tafel zitten, is voedselhulp geen verleden tijd.