BRUSSEL/BORNEM - De correctionele rechtbank van Brussel heeft een man uit het Antwerpse Bornem veroordeeld tot een effectieve celstraf van dertig maanden. De man smokkelde namaaksigaretten naar het Verenigd Koninkrijk en waste de opbrengsten wit. Tijdens het onderzoek ontdekten de speurders overigens dat de man een boeiend dubbelleven leidde en zich uitgaf als vliegtuigpiloot.
Eind 2010 hield de douane een vrachtwagen tegen die namaaksigaretten vervoerde. Naar aanleiding van de vondst werd een gerechtelijk onderzoek gestart, waarin duidelijk werd dat een man uit Bornem de spilfiguur was een internationale smokkelnetwerk. De namaaksigaretten waren afkomstig uit China en werden via België en Nederland naar het Verenigd Koninkrijk getransporteerd.
Het Brussels parket vervolgde de man voor het organiseren van de illegale transpoorten, lidmaatschap van een criminele organisatie en witwassen van de opbrengsten. Ook zijn vader en een vriend die meehielp bij het vervoer van de namaaksigaretten, moesten zich voor de rechter verantwoordden.
De man werd vandaag veroordeeld tot een celstraf van dertig maanden, werd ontzet uit zijn rechten en kreeg een beroepsverbod opgelegd. Zijn vader kreeg één jaar cel met uitstel, de derde beklaagde werd tenslotte veroordeeld tot 18 maanden met uitstel.
Tijdens het onderzoek van de federale gerechtelijke politie werd ook duidelijk dat de man uit Bornem er een wel zeer gecompliceerd leven op naliet. Hij maakte iedereen wijs dat hij piloot was en onderhield een relatie met twee vrouwen, die niets van elkaars bestaan afwisten. Op een van de afgeluisterde gesprekken van de beklaagde is bijvoorbeeld te horen hoe hij met een van zijn vriendinnen belt, terwijl op de achtergrond vliegtuiggeluiden te horen zijn. Hij maakte de vrouw wijs dat hij op het punt stond om op te stijgen, terwijl hij in werkelijkheid een vliegtuigsimulator op zijn pc had opgezet om de indruk te wekken dat hij in de cockpit zat. Ook zijn buren verklaarden dat hij regelmatig rondliep in een pilotenpak.