JETTE – Met het planten van een uit de kluiten gewassen appelboom is de aanleg van een tuin voor de patientjes van het kinderziekenhuis van het UZ Brussel gestart.
Vroeger hadden de kankerpatiëntjes in het UZ Brussel geen ruimte om te spelen, onderwijs te krijgen en zich te ontspannen. Binnenkort verandert dat. Samen met honderden Argenta-kantoorhouders zorgden 9.868 schenkers uit het hele land dat een droom werkelijkheid werd. Dankzij hun giften krijgen kinderen met kanker de warme en veilige plek die ze verdienen: De Appeltuin, een speel- en leefruimte voor kinderen met kanker. Vorige vrijdag gaven de Vrienden van de Appeltuin, de trekkers van dit project, het startschot voor de bouwwerken. Het hoogtepunt van de dag werd het planten van een echte appelboom, die een fantastische wensboom zal worden.
Droom
De Appeltuin is het eerste nieuwbouwproject van het Kinderziekenhuis van het UZ Brussel dat enkel en alleen gefinancierd wordt met giften. Het was Veerle Cosyns, een kinderpsychologe die dagelijks werkt met kinderen met kanker, die van haar droom een echt project maakte: De Appeltuin. Een kind dat chemotherapie krijgt hoeft niet continu in bed te liggen. Tussen de chemosessies door en op betere momenten moet het de kans krijgen om te spelen, om andere kinderen te zien, kortom om kind te kunnen zijn. Helaas is daar in het UZ Brussel nu geen plaats voor.
"Kinderen die maanden bij ons in het ziekenhuis verblijven gaan als kleine volwassenen naar huis. Ze missen het contact met leeftijdsgenootjes en kunnen niet opgaan in hun fantasiewereld. Ze voelen zich opgesloten in hun kleine kamer. We hebben een ruimte nodig waar ze zich kunnen ontplooien en waar ze andere kinderen met kanker op een speelse manier kunnen ontmoeten. Zo zien ze dat ze niet alleen staan in hun strijd. Neem bijvoorbeeld een kindje dat kaal geworden is door de chemotherapie. Dat kind krijgt terug hoop als hij ziet dat het haar van zijn speelkameraadje al terug groeit”, zegt Veerle Cosyns.
Vrienden van De Appeltuin brachten de appel aan het rollen.
Om deze kinderen te helpen, sloegen de Vrienden van De Appeltuin - een groep Argenta-kantoorhouders en medewerkers van het hoofdkantoor van Argenta - de handen in elkaar. Zij wilden een warme en veilige plaats creëren. Een plaats die het omgaan met de ziekte draaglijker maakt en het herstelproces aangenamer laat verlopen. Daarom engageerden zij zich om voor het UZ Brussel een unieke speel-, leer-, en leefruimte te bouwen: De Appeltuin. Anderhalf jaar na de start van hun campagne hebben zij 980.000 euro ingezameld. De meeste schenkers zijn trouwe klanten van Argenta, maar er zijn ook scholen, toneelgroepen, jeugdbewegingen, bedrijven en medewerkers van Argenta bij de gulle gevers. Sommige mensen lieten zelfs een gift voor De Appeltuin in hun testament opnemen. De Appeltuin is dus geen project meer van het UZ Brussel alleen, maar van een hele gemeenschap.
“Ik vind De Appeltuin een prachtig en hartverwarmend initiatief. Wie wil nu niet dat een kind dat lang in het ziekenhuis moet blijven kan spelen en ontspannen in een aangenamere, minder klinische omgeving? Kinderen met kanker en hun ouders gaan door een heel moeilijke periode. Door zelf een gift te doen en anderen op te roepen om hetzelfde te doen, kan ik dat draaglijker maken.” Ann Martens, Kantoorhoudster in Ninove.
De Appeltuin: speel-, leer- en leefruimte
De Appeltuin zal 656m² groot zijn en bestaat uit twee delen: een deel voor kankerpatiëntjes en een deel voor andere zieke kinderen. Beiden komen niet met elkaar in contact, omdat chemotherapie de weerstand van de kankerpatiëntjes aantast. Naast een grote speelruimte is er ook een ontspanningsruimte voor tieners en een speciale ruimte voor de allerkleinsten. Er komt ook een keuken waar mama’s en papa’s het lievelingsgerecht van hun kind kunnen klaarmaken. Daarnaast is er ook een klaslokaal voorzien.
Grote appelboom als wensboom voor zieke kinderen
Aangezien De Appeltuin niet met stenen wordt gebouwd, werd de start van de werken gesymboliseerd met het planten van een grote appelboom. De appelboom wordt een wensboom voor zieke kinderen en staat in het openluchtgedeelte van De Appeltuin.
In april zal de appelboom in bloei staan. Dan kunnen gulle schenkers hun persoonlijke wensen voor de kinderen in de boom ophangen. Begin mei is de boom dan helemaal het terrein van de kinderen.
De Appeltuin rekent nog altijd op giften. Zo zijn de speeltuigen in de binnentuin nog niet gefinancierd. Meer info over de Appeltuin op http://www.deappeltuin.be .