BRUSSEL - Het hof van beroep heeft een 40-jarige Venezolaan veroordeeld tot een celstraf van 5 jaar. De man organiseerde drugstransporten vanuit Zuid-Amerika naar België, Nederland en Libanon en waste nadien de opbrengsten wit. Het duurde meer dan 5 jaar vooraleer er een definitieve veroordeling kwam. Een van de redenen daarvoor was dat het Brussels parket het lijvige dossier jarenlang kwijt was.
De Venezolaan werd in 2007 door de correctionele rechtbank bij verstek veroordeeld tot 7 jaar cel. Er werd een internationaal aanhoudingsbevel uitgeschreven en in oktober 2008 werd hij door Venezuela uitgeleverd aan ons land. De man tekende verzet aan tegen zijn veroordeling en het hele proces moest opnieuw worden gevoerd. De zaak moest ettelijke keren worden uitgesteld omdat het parket het dossier van de man was verloren. Daarop besliste de raadkamer om de Venezolaan vrij te laten in afwachting van zijn proces.
“Uiteindelijk werd hij bijna drie jaar later door de correctionele rechtbank veroordeeld tot 4 jaar cel”, zegt zijn advocaat Gert Warson. “Hij ging daartegen in beroep en is nu uiteindelijk veroordeeld tot 5 jaar cel. Het Parket-Generaal had 7 jaar gevangenis gevorderd, maar het hof van beroep oordeelde dat de redelijke termijn overschreden is en heeft daarom de straf met twee jaar afgezwakt.”
De raadsman is van mening dat de veroordeling veel te zwaar is. “Het gaat hier om feiten van 8 of 9 jaar geleden en er zijn vertragingen geweest in de procedure die door het gerecht zijn gecreëerd. Het is eigenlijk schandalig dat het men een dossier twee jaar lang kwijt raakt en vervolgens iemand zonder verpinken veroordeelt tot 5 jaar cel.”