Het al lang aanslepende dossier rond de aanleg van een derde en een vierde spoor voor de spoorlijn 124 in Linkebeek en Sint-Genesius-Rode heeft een plotse wending genomen. Geheel tegen de verwachtingen in heeft spoorwegbeheerder Infrabel eind augustus dan toch een stedenbouwkundige vergunning gekregen voor het bouwen van de infrastructuur voor het Gewestelijk ExpresNet (GEN) in beide gemeenten.
De eerste bouwvergunning was nochtans begin dit jaar vernietigd door de Raad van State na een klacht van het gemeentebestuur van Linkebeek. Het schepencollege had vooral inhoudelijke bezwaren tegen de plannen van Infrabel. Zo vreesde het bijkomende wateroverlast, een aantasting het uitzicht en de ruimtelijke ordening van de gemeente, en het wegvallen van de treinverbinding met Brussel-Centraal. Uiteindelijk was het echter een procedurekwestie de doorslag gaf in de vernietiging van de vergunning. In het gewestplan was immers niet de mogelijkheid voorzien om een of meerdere bijkomende sporen aan te leggen. De Raad van State oordeelde dat er pas van een vergunning sprake kon zijn na een aanpassing van het gewestplan. En zoiets zou zeker drie jaar in beslag nemen.
Daarom komt deze nieuwe vergunning, zes maanden na de eerste, ook uit de lucht vallen. ‘De laatste vergunning is toegekend op basis van nieuwe wetgeving’, klinkt het bij de dienst ruimtelijke ordening van de Vlaamse overheid. ‘Door de aanpassing van de Codex is het mogelijk om met een vergunning af te wijken van het gewestplan, zonder dat te wijzigen. Het Vlaams Parlement wou er met die nieuwe wet voor zorgen dat vergunningsaanvragen minder lang zouden aanslepen.’
Bij Infrabel blijven ze nog op de vlakte. ‘We zijn tevreden dat er een nieuwe bouwvergunning is, maar meer kunnen we daarover niet kwijt’, zegt woordvoerder Frédéric Petit. ‘Speculeren over een nieuwe begindatum van de werken, is nog voorbarig.’
De afgeleverde vergunning zou inhoudelijk niet verschillen van de vroegere. ‘De plannen zelf zijn dezelfde gebleven’, klinkt het bij ruimtelijke ordening. ‘Nu is het afwachten of Linkebeek opnieuw in beroep zal aan bij de nieuw opgerichte Raad van Vergunningsbetwistingen.’
De waarnemende burgemeester van Linkebeek, Damien Thiéry, is verrast over de nieuwe vergunning. ‘Ik vind het een beetje vreemd dat een vergunning die enkele maanden geleden is vernietigd, nu plots wel geldig is op basis van een nieuwe wet’, zegt Thiéry. ‘Als gemeente hebben we nog een aantal mogelijkheden om klacht in te dienen, en we gaan dat ook doen. Al gaan we wel nog met Infrabel rond tafel zitten.'