Nieuwbouwproject Oetingen komt er wellicht niet

Willy Decoster wilde op de site van het oude klooster en rustoord Maria en Jozef in het centrum van Oetingen een project met een 40-tal seniorenflats en een buurtwinkel bouwen. Maar de kans dat het project er uiteindelijk komt, wordt met de dag kleiner. De eigenaar werd gedwongen om de oude kloostergebouwen af te breken maar kan ook die werken niet voltooien voor de oude kleuterschool is afgebroken.

Willy Decoster had het nochtans goed voor met het dorp. Hij wilde er een modern project realiseren. Hij kocht het kloostergebouw aan van de zusters die, wegens ouderdom, naar Geraardsbergen verhuisden. Het klooster en de gebouwen, waar de kleuterschool zich nog bevindt, werden in 1978 opgesplitst. En daar begon het al verkeerd te lopen, zou later blijken. Noch de gemeente, noch de parochie waren geïnteresseerd in het klooster.

Plots viel de Vlaamse Wooninspectie het kloostergebouw binnen en als gevolg daarvan werd de eigenaar door de rechter verplicht het oude pand af te breken. “Plots was er niets meer goed. Dat is echt onbegrijpelijk want de nonnetjes waren heel netjes. Ze hebben zelfs niet met mij overlegd. Ik kreeg er van de rechter nog een zware boete van 50.000 € boven op. Ik had me daar helemaal niet aan verwacht. We hadden zelfs samen gezeten met de heemkundige kring rond het behoud van de kapel”, vertelt Willy Decoster.

Afbraak

“We zijn dan twee jaar geleden met de afbraak begonnen. Omdat er klachten kwamen werd de sloop door de gemeente stil gelegd. We kunnen die sloopwerken ook niet voltooien want we zijn op de gemeenschappelijke muur met het gebouw van de school gestoten. Al we die muur zouden neerhalen komen de klassen in het gedrang. De kleuterschool zal ook wel afgebroken worden maar dat zal pas voor 2023 of 2024 zijn, vrees ik.”

Toen de sloop werd stilgelegd was hij de herrie zo beu dat hij zijn project wilde opgeven. “Ik was zelfs van plan om de prachtige kapel te behouden maar ik moest het vonnis uitvoeren en alles afbreken. We moeten het puin nog gedeeltelijk opruimen en een deel van de stenen recupereren.”

Bang om procedures

Ondertussen blijven de plannen voor een nieuwbouw in Willy’s achterhoofd verder pruttelen. Hij had er veel tijd en centen in gestoken. Een architect en een landschapsarchitect leverden mooi werk. “Maar ik ben nu 76 jaar en sta niet meer te springen om een procedureslag te beginnen. De gemeente legde wel de sloop stil maar steunt mij in mijn plannen. Stel dat ik voor het geheel een vergunning krijg en er komt een beroep. Ik kijk echt tegen procedures en hoge kosten op. Ik wil ook mijn twee zonen niet belasten met het project.”

Toch blijft Willy Decoster achter zijn idee staan. “Er moet in het centrum iets passend komen, in overleg met alle betrokkenen. Het moet een Oetings project zijn voor de volgende 100 jaar. Op het gelijkvloers was er plaats voor winkelruimte in samenwerking met de plaatselijke beenhouwer, bakker, apotheker en een medisch centrum. Op de twee verdiepingen zag hij kleinere betaalbare comfortabele flats voor 65-plussers. Die zijn dikwijls op zoek naar een plaats waar ze een eigen verblijf hebben maar er toch niet alleen wonen. We wilden er ook veel groen en een rots- en waterpartij laten aanleggen om zo, met inspraak, het centrum te optimaliseren.”

Beelden

Willy wist een aantal prachtige heiligenbeelden van de sloop te redden en stelde die ter beschikking van de gemeente. “Maar ze bleven liggen op de paletten waarna ik ze maar een plaatsje gaf in de toonzaal van ons natuursteenbedrijf in de Peverstraat. Ik wilde ze een mooie plaats geven in het nieuwe concept.”

Projectontwikkelaars

“Er zijn meerdere kandidaten om het geheel over te kopen maar dat ligt bij mij heel gevoelig. Een projectontwikkelaar zal er zo veel mogelijk winst willen uit halen. Het zou een vloek zijn voor het dorp van Oetingen moesten ze hier een woonkazerne zouden neerpoten”, zucht Willy Decoster.


Nieuws melden Adverteren op Persinfo?