LIEDEKERKE – TERNAT – In een periode dat het land zich voorbereidt op de herdenking van het begin van de oorlog 14-18 is er een boek uitgekomen van Marcel De Kempeneer, afkomstig uit Liedekerke, die bijna de hele oorlog 40-45 als krijgsgevangene door maakte.
De 17-jarige beroepsvrijwilliger Marcel De Kempeneer viel in het begin van de oorlog 40-45 in de handen van de Duitsers. De jonge Liedekerkenaar was tot op de laatste dag van de oorlog krijgsgevangene in Tsjechoslowakije. Eind de jaren 1970, toen hij herstelde van een hartinfarct, schreef hij zijn herinneringen neer op velletjes papier. De familie bewaarde de geschriften 30 jaar lang maar nu staan de soms bloedstollende belevenissen van de jonge krijgsgevangene te boek.
Meeslepend verhaal
Marcel De Kempeneer slaagt er jaren later in om zijn hachelijke avonturen zodanig te verwoorden dat de lezer mee gesleept wordt in het verhaal en blad na blad meer wil vernemen. Het begint met de beschieting van de kazerne, over observatieopdrachten, de vlucht naar Frankrijk, de gevangenneming, de lange tocht naar de strafkampen en tewerkstellingsplaatsen voor dwangarbeiders tot de bevrijding en de terugtocht naar België. Via de vele momenten van onzekerheid, angst, valse hoop, over blijdschap om een stuk droog brood, krijgt de lezer een beeld van wat er zich ginder vijf jaar afspeelde in een streek waar de winter bikkelhard kan toeslaan. Hij weet bovendien vriend en vijand op een sublieme manier te schetsen.
Vriendschap
Wat je niet in het boek kan lezen, is dat er na de oorlog een blijvende vriendschap was ontstaan met de familie van de Tsjechische boer waar Marcel een tijdje te werk was gesteld. Het land was na de oorlog onder het communistisch regime terecht gekomen. Toen Marcel er na jaren op bezoek kwam, liet hij ongeveer al zijn spullen achter uit medelijden met zijn vrienden, wiens toestand allesbehalve verbeterd was. Later stuurde hij pakketten naar ginder maar aan deze daad van menslievendheid kwam na een tijdje een einde omdat het regime er te zware taksen op hief.
Nazaten
Marcel De Kempeneer heeft, zoals vele krijgsgevangenen, nooit veel verteld over de vijf oorlogsjaren, die zijn jonge leven grondig over hoop haalden. Veel later schreef hij zijn verhaal neer op papier. Zoon Luc zette de neergeschreven verhalen over op stencils, die gretig werden gelezen door vrienden, familieleden en collega’s. Toen Marcel later douanier werd begon hij zijn belevenissen te publiceren in een tijdschrift van zijn werkgever. In 2013 besloten Marcels nazaten om het boek een kans te geven in boekenwinkels. “Dat idee kwam naar boven toen ik de film over Anne Frank had gezien. Ik kon op dat ogenblik zelfs niet tijpen. Ik mocht een tijpmachine van het leger mee naar huis nemen en zette me ieder weekend aan het overschrijven. Ik kopieerde eerst een tiental bundels voor familie en vrienden maar al snel moest ik er 90 bijmaken want iedereen vond het een goed boek. Vorig jaar heb ik het boek herlezen en uitgevers gezocht. Uiteindelijk heb ik besloten het boek zelf uit te geven”, zegt Luc. Het boek bevat naast foto’s ook kaarten met de afgelegde wegen, oude postkaarten, foto’s en schema’s van kampen.
Marcel De Kempeneer overleed op 31 januari 2006 op 83-jarige leeftijd in Sint-Niklaaas.
Info
Het boek telt 170 bladzijden en kost 19,50 Euro. Het kan besteld worden bij Edmond De Kempeneer (Ternat) tel: 02-582.02.85 of gsm: 0473-18.28.69 of bij Luc De Kempeneer (Sint-Gillis-Waas) gsm: 0471 73 55 44 - e-mail: mijnoorlog@gmail.com