Op zondag 10 maart 2024 waren alle wandelaars welkom aan de sporthal De Hernekouter. De weergoden waren goedgezind en gaven op een paar druppeltjes na en een matig briesje, het ideaal wandelweertje.Meer dan 2000 wandelaars schreven zich in voor de 39ste editie van de Kriek- en Mattentochten. De wandelaars kijken er telkens naar uit en genoten van deze jaarlijkse wandeldag over rustige wegen door het glooiende Pajottenland.
Een fervent wandelaar: “Het is vandaag zalig, maar dat hebben we niet in de hand. In deze maand hebben we de maartse buien en vervolgens de aprilse grillen, maar zelfs dat laten wij, wandelaars en natuurliefhebbers niet aan ons hart komen.”
Een autobus vol wandelaars uit het West-Vlaamse Ingelmunster, het Oost-Vlaamse Aalter en Wichelen, 4 uit het Antwerpse Herentals, Hoogstraten, ‘s Gravenwezel en Zoersel en een wandelgroep uit Ternat en Hekelgem en verre omstreken kwamen afgezakt naar Herne. Twee mobilhomes stonden reeds van zaterdagavond geparkeerd aan de sporthal om met familie en vrienden te vertrekken bij morgenstond. Bij de inschrijving kregen de wandelaars een appeltje voor de dorst.
Willy Jeuris, voorzitter van Wandelclub De Marktrotters, eerde Kurt Martens, voorzitter van Padstappers uit Geraardsbergen, omdat hij met meer dan 250 wandelaars deelnam. Guy Vierendeel overhandigde hem een mand vol streekgebonden kaas- en biersoorten. Een emotionele voorzitter Willy Jeuris: “Het doet wat met een mens op zo’n fantastische dag zoveel mensen op de been te krijgen.”
De langste afstanden liepen door het park van Edingen en het wandelpark Hof Ter Rijst in Pepingen.
Er waren wandelingen voorzien met afstanden van 4 km voor rolstoelgebruikers, aangevuld met 6 - 10 - 15 - 18 - 22 en 32 km met enkele rustpunten respectievelijk in het Parochiaal centrum, Lindestraat 21 in Herne, in de cafetaria aan het kaatsplein in Kokejane, de Polyvalente feestzaal, Markstraat 17 in Sint-Pieters-Kapelle en het start en eindpunt aan de Sporthal de Hernekouter waar men alom een natje en hapje kon nuttigen waaronder frisdrank, tasje koffie of soep, mattetaartjes, rijsttaartjes tot belegde pistolets of sandwiches. In de sporthal stonden standjes met streekgebonden producten van Guy Vierendeels bekend om zijn Kartuizerbier en Fruit D’Haemer, uit Pepingen, bekend om hun verse fruitwinkel en gekoelde fruitautomaat.
Wandelclub De Marktrotters vzw kijkt terug op een fantastische, geslaagde en succesvolle editie.
Foto’s: ©Chris Noerens
.