Zestig jaar geleden specialiseerde de familie Van Wilderode van Hof Te Kattem zich in het kweken van varkens. Na de bouw van nieuwe stallen, drie jaar geleden, worden er nu al twee jaar biologische varkens opgekweekt. De Okegemse slager Bart Vuylsteke heeft het varkensvlees sinds een maand in zijn winkel. De samenwerking werd nu officieel voorgesteld.
Opportuniteiten zoeken in moeilijke landbouwtijden
Enkele jaren terug waren de stallen van Hof Te Kattem opgeleefd. Een aantal puzzelstukken zorgden er voor dat de familie Van Wilderode een nieuw verhaal kon schrijven op hun landbouwbedrijf. Het eerste puzzelstuk was de nieuwbouw van de stallen in 2020. Erik en Pieter Van Wilderode kozen voor een nieuwe aanpak. “Door de toenemende maatschappelijke aandacht voor dierenwelzijn en milieu en de aanhoudende crisis in de varkenshouderij besloten we over te stappen naar het houden van biologische varkens”, vertelt Pieter Van Wilderode.
Naar het tweede puzzelstuk moest niet ver worden gezocht. Pieter Van Wilderode kon voor Hof Te Kattem een samenwerking opzetten met de Bree-Eikhoeve in Lennik. Hij is er zaakvoerder van het biologisch akkerbouwbedrijf Bree-Eik Organic en was intussen vertrouwd geraakt met de bioteelt. Hij zag meerdere mogelijkheden voor zijn biologische varkenshouderij. “De mest van de biovarkens kan afgezet worden op de biogronden van Bree-Eik. Bree-Eik kweekt biogranen voor lambiek- en geuzebrouwerij 3 Fonteinen in Beersel. Niet de volledige granenteelt haalt een goed kwalitatief niveau om te gebruiken voor de lambiekproductie. De granen die niet naar Beersel gaan, worden gevoederd aan de varkens van Hof Te Kattem. Noem het gerust een mooi circulair verhaal”, gaat Pieter verder.
Op Hof Te Kattem verblijven sinds 2021 gemiddeld 800 biovarkens in de vernieuwde varkensstallen. Griet Lemaire, echtgenote van Pieter Van Wilderode: “In de nieuwe huisvesting kunnen de varkens buiten lopen en ze kunnen in een grote, luchtige stal in het stro wroeten. Tijdens de dag krijgen ze muziek te beluisteren. Dat zorgt voor rust. De biggen, die geboren worden bij het bedrijf BioVar in Ruiselede, komen op een gewicht van 30 kilo naar het Hof te Kattem en blijven er vervolgens zo’n vier maanden tot ze slachtrijp zijn. De buitenloop van de dieren, het tragere groeiproces en de voeders met lokale granen zorgen ervoor dat de varkens meer intermusculair vet ontwikkelen. Gecombineerd met de typische eigenschappen van het Duroc-ras zorgt dit voor zacht, smakelijk en vochthoudend vlees.”
Slagerij MEAT zocht kwalitatief varkensvlees
De Okegemse slager Bart Vuylsteke zocht voor zijn ‘Culinaire slagersboutique MEAT’ een nieuwe leverancier van varkensvlees. “In de bekende labels voor varkensvlees is de kwaliteit te wisselvallig. Ik bied mijn klanten ook graag producten aan die je bij collega-slagers niet vindt. Toen ik met het vlees van Hof Te Kattem aan de slag ging, was ik dadelijk overtuigd. Dit wilde ik in onze winkel”, aldus Bart. Toen Bart en zijn vrouw Annemie startten met hun zaak in Okegem kozen ze bewust voor de slogan ‘Culinaire Slagersboutique’. “Op kwaliteit doen we geen toegevingen. De pure smaak van het vlees moet voor zich spreken. Dat is vanaf onze eerste dag het streefdoel geweest”, vertelt Bart. Daarom kiest hij ervoor om het grootste deel van de charcuterie zelf te maken.
“Veel lokaler kan ik het vlees niet vinden”, lacht Bart. “Het Hof te Kattem bevindt zich op een goede vijf kilometer van onze winkel in Okegem. Ook het verhaal met de lokale voeders en de extra aandacht voor dierenwelzijn vind ik pluspunten. Noem het allemaal samen gerust ‘puur lokaal’.”
‘Cathem varken’ samen als merk in de markt zetten
Hof Te Kattem en MEAT besloten om het exclusieve varkensvlees als merk op de markt te brengen. “Ver hebben we niet moeten zoeken om een naam te vinden”, legt Pieter uit. “Het Hof te Kattem is in de streek gekend. We kozen voor een oude Vlaamse schrijfwijze van Kattem, namelijk Cathem. Zo verwijzen we ook naar het feit dat de hoeve al bestaat sinds 1151. Ze is al ruim 125 jaar in handen van de familie Van Wilderode.”
Op dit moment is het vlees van het Cathem varken exclusief te verkrijgen bij slagerij MEAT. “Onze klanten zijn heel enthousiast”, zeggen Bart en Annemie. Op het lanceringsevenement kregen een 200-tal genodigden de kans om kennis te maken met het Cathem varken, zowel in de stal als op het bord”, besluiten Bart en Pieter. Hof Te Kattem kijkt de komende periode nog uit naar andere afzetmogelijkheden.
Meer informatie: www.slagerijmeat.be
