Van zaterdag 18 mei tot zondag 30 juni in Aalst - In de zomer van 2022 trok schrijver Dominique Willaert naar de Denderstreek, een regio waar misnoegdheid en extreemrechts welig tieren. Hij bezocht sociale woonwijken in Ninove, Denderleeuw, Aalst, Geraardsbergen, Herzele en Zottegem en ontmoette er dag in dag uit mensen die zich veelal in een sociaal-economisch precaire positie bevinden. De vele gesprekken met die mensen vormden de basis van zijn boek Niet alles maar veel begint bij luisteren.
Na een succesvolle boekentournee is er nu de fototentoonstelling over en in de Denderstreek als deel van het project Denderhoop. Fotografe Yasmina Besseghir trok samen met Dominique door de regio en probeerde in beelden te vatten wat de mensen vertelden. De tweede fotograaf, Freddy Willems, volgde in alle seizoenen - vaak per fiets - het jaagpad langs de Dender, van Aalst tot Geraardsbergen. De rivier hield hem op koers, maar vaak liet hij zich verleiden door de Denderdorpen iets verderop en zwierf hij door de steden en dorpen om de sfeer van de streek te bevatten.
Zowel Yasmina als Freddy slaagden erin de ziel van de Denderstreek vast te leggen. Uit hun rijke oogst selecteerden ze voor de expo een veertigtal foto’s waarin de grote thema’s uit het boek aan bod komen: de verandering in wonen en werken, de migratiestromen, het belang van het spoor en de steenwegen, het nog steeds rijke sociale leven en de vraag wat de toekomst voor de jeugd biedt. Deze thema’s komen niet strak afgebakend in de tentoonstelling voor: soms lopen ze in elkaar over of overlappen ze, andere keren staan ze eerder in spanning en contradictie tot elkaar.
“De beelden van Yasmina en Freddy tonen de Denderstreek als een regio in volle verandering. Evoluties die voor sommigen goed uitdraaien en anderen een doorn in het oog zijn. Van opwaardering van industrieel erfgoed tot rommelige beluikjes die de tand des tijds hebben doorstaan. Het zijn stuk voor stuk herkenbare beelden die samen de vele facetten van deze streek laten zien,” zegt Renate Coen, vrijwilliger van Masereelfonds.
Deze unieke expo zal vanaf 18 mei tot 30 juni te bezichtigen zijn bij atelierwerking ROTOR. Een tweede selectie foto’s zal je kunnen bezichtigen in koffiebar Gruis. Beide locaties bevinden zich op wandelafstand van elkaar en laten de bezoeker meteen ook toe te genieten van twee pareltjes industrieel erfgoed. ROTOR bevindt zich in een gerenoveerde fabrieksruimte. Gruis ademt de weelde van een oude ingenieurswoning naast een vroegere stoomfabriek.
Voor Yasmina en Freddy waren Aalst en de Denderstreek nieuwe ontdekkingen. Hun foto’s tonen een nieuwsgierige kennismaking met een voor hen onbekende regio. Drie Aalstkenners zullen als ingewijde een aantal beelden duiden en eigen indrukken geven tijdens een gidsbeurt. Bart Backaert weet alles over de ‘groene geschiedenis’ van Aalst en zal je het naburige stadspark laten zien als een sociaal project (1 juni). Lutgarde De Ridder laat je Aalst zien door de ogen van Louis Paul Boon en vergelijkt die blik met Dominiques analyse van de streek (16 juni). Jan Louies laat je de stad zien zoals ze was in de 19e eeuw, in tijden van hard labeur en armoede (23 juni).
Deze expo wordt georganiseerd met steun van Huis van de Mens, Masereelfonds en het Vermeylenfonds.
Praktisch
Van 18 mei tot 30 juni, open op vrijdag, zaterdag en zondag, telkens van 11u tot 17u.
Hoofdlocatie: Atelierwerking ROTOR (Parklaan 15, 9300 Aalst)