Twee liberale oppositiepartijen in Beersel hebben er moeite mee dat er in de begroting een bedrag van 75.000 euro staat ingeschreven om het kapelletje langs de Steenweg op Ukkel mee op de kalafateren. De kapel, vlak aan de herberg In de Oude Pruim en restaurant De Neu Pruim, ligt er niet al te goede staat bij. Vooral het dak heeft zijn beste tijd gehad. Onlangs kreeg de kapel nieuwe eigenaars, die hun eigendom aan de gemeente doorverkochten voor een symbolische euro. Zelf hadden ze niet het nodige geld om het gebouw een stevige opfrissingsbeurt te geven.
De gemeente besliste daarop om 75.000 euro te voorzien om de kapel in ere te herstellen. Gilbert Houben, van de liberale oppositiepartij Open Beersel, vindt dat bedrag veel te hoog, maar pleit niet persé voor een afbraak. Oppositieraadslid Gilbert Wouters van het liberale Open VLD denkt daar anders over. ‘Ik ben er zeker van dat de vorige eigenaar tevreden is dat hij er van verlost is’, zegt Wouters. ‘De gemeente heeft die kapel misschien gratis kunnen overnemen, maar ze is bouwvallig en moet opgekalafaterd worden. Ik vind het niet kunnen dat de gemeente daar zoveel geld voor op kant zet, zeker in deze economisch slechte tijden waarin er moet bespaard worden. De gemeente mag toch niet zomaar alles aanvaarden, zeker als er zoveel kosten mee gepaard gaan. Daarom pleit ik ervoor om dat kapeletje tegen de grond te gooien. Dat wekt misschien het beeld op dat wij als liberalen tegen al wat katholiek is zijn, maar dat is zeker de bedoeling niet. Die herstelling kost gewoonweg te veel. Door die afbraak komt er bovendien plaats vrij om het voetpad te verbreden, dat op die plek amper één tegel breed is. Met die nadarhekken errond moet nu trouwens iedereen de straat op. Een bushokje in de plaats van die kapel zou een pak beter en nuttiger zijn. In dat bushokje mag men van mij zeker een overblijfsel van die kapel inbouwen, om zo de symboliek in stand te houden. Daar heb ik geen moeite mee.’
Burgemeester Hugo Casaer (CD&V) vind het idee van een afbraak maar niets. ‘We vinden het belangrijk om erfgoed te bewaren, en een kapel valt daar zeker onder. Op vraag van de buren hebben we trouwens elders al in Beersel een kapel volledig opgeknapt, en dat was een succes. Trouwens, in andere gemeenten in het Pajottenland voeren ze een gelijkaardige politiek. De aankoop van de kapel langs de Steenweg op Ukkel was ook gratis, en in het ingeschreven bedrag is maar een raming. We proberen de kosten natuurlijk zo laag mogelijk te houden.’
De buurtbewoners reageren verdeeld op de kwestie. ‘Dat kapelletje stond er al toen ik hier 58 jaar geleden ben komen wonen. Van mij mag dit hier zeker blijven staan, ook al zijn er kosten aan. Het is aan de gemeente om daar voor op te draaien’, vertelt Trinette Wielemans (78). Ook Nicole Van Diest (60) heeft niets tegen de kapel. ‘Ook al ben ik niet echt christelijk, van mij mag het blijven. Wat er staat, staat er. Vroeger was het een mooi gebouw, nu niet meer. Het is zeker toe een restauratie.’
Buurman Alain Iongbloed (46) heeft zo zijn bedenkingen. ’75.000 euro is toch wel een pak geld, daar kan de gemeente toch iets anders mee doen. Zo’n kapel heeft misschien dan wel wat geschiedenis, maar dat weegt niet op tegen de kosten. Ik zou me zeker niet verzetten tegen een afbraak.’