Deze nacht is de Lennikse ere-burgemeester Willy De Waele overleden op 85-jarige leeftijd.
"Uit eerbied en respect voor haar ereburgemeester, hangen in Lennik de vlaggen aan het gemeentehuis halfstok. Er zal ook een rouwregister voorzien worden in het gemeentehuis vanaf donderdag tijdens de openingsuren."
Willy De Waele werd 8 september 1937 geboren in Oudenaarde. Hij was geruime tijd provincieraadslid in de toenmalige unitaire provincie Brabant. Van 1994 tot 2011 was De Waele ononderbroken lid van het college van burgemeester en schepenen van de gemeente Lennik waar hij steeds instond voor financiën.
Na de gemeenteraadsverkiezingen in het jaar 2000 wisselde de coalitie na een vertrouwensbreuk met coalitiepartner CVP, naar een nieuwe meerderheid met lokale partij Lennik 2000. Dat was een lijst van leden van de Volksunie en onafhankelijken, opgericht door onder anderen Etienne Van Vaerenbergh. Lennik kreeg toen na 18 jaar, met Willy De Waele weer een liberale burgemeester.
Splitsing BHV
Een van de stokpaardjes van De Waele was de splitsing van het kiesarrondissement Brussel-Halle-Vilvoorde. Een van de aanleidingen was dat bij de federale parlementsverkiezingen van 18 mei 2003, de stemmen uit het buitenland, werden opgeteld bij deze van het kleine kieskanton Lennik. Dat stichtte verwarring over de aangroei van Franstalige stemmen in de regio.
Met de steun van het toenmalig Vlaamsgezinder schepencollege, en van de voltallige gemeenteraad, motiveerde burgemeester De Waele enkele collega-burgemeesters om de Conferentie van burgemeesters en Staten-Generaal in Halle-Vilvoorde op te richten.
Zijn kritische uitspraken brachten hem in conflict met het Open Vld-partijbestuur. Een eventuele kandidatuur bij bovenlokale verkiezingen maakte geen kans. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 werd gekozen voor de nieuwe partijnaam: "Lijst van de burgemeester". Hoewel het huidige bestuur zich heel wat minder Vlaamsgezind opstelt, is de partijnaam ongewijzigd gebleven.
Vlaggenkwestie
In augustus 2008 liet De Waele alle Belgische vlaggen aan gemeentegebouwen weg halen en vervangen door de Vlaamse leeuwenvlag. Hij stelde dat dit zo zal blijven ‘Tot België een confederale staat is’. Het federale België had volgens De Waele geen toekomst meer waardoor de Belgische vlag ‘de lading niet meer dekt’.
Maar dat was zonder zijn partijgenoot en schepen Eddy Warrand gerekend. Die voelde zich meer dan eens beknot in de uitoefening van zijn bevoegdheden als schepen van sport en middenstand. Hij verweet zijn burgemeester ook een eigengereid en onverantwoord optreden in de ‘vlaggenkwestie’ en de beslissing van De Waele ivm de oprichting van de brandweervoorpost in Tollembeek. Warrand slaagde er zelfs enkele keren in om een leeuwenvlag te vervangen door een Belgische driekleur.
Warrand geraakte eind 2010 zijn bevoegdheden als schepen kwijt en werd even later 'verantwoordelijk' voor militie. Hij bleef als schepen zetelen en stelde voor om, naar aanleiding van de dood van Osama Bin Laden, als antiterrorisme maatregel, patrouilles te organiseren in de Lennikse graanvelden.
Warrand slaagde er wel in om de Waele door de gouverneur te laten terechtwijzen omdat die hem tijdens de gemeenteraad meermaals het woord ontnam.
Eind oktober 2010 nam De Waele, toen 73 jaar oud, onverwacht ontslag als burgemeester, naar eigen zeggen om persoonlijke redenen. Schepen Irina De Knop volgt hem vanaf mei 2011 op als burgemeester. De Waele bleef nog tot eind 2012 de gemeenteraad voorzitten.
Dochter
Ondanks zijn persoonlijke en publiek betoonde sympathie voor de N-VA en Bart De Wever op nationaal vlak, bleef De Waele lid van het plaatselijke VLD-bestuur en haar gemeenteraadsfractie en duwde de liberale 'lijst van de burgemeester' bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2012, waarbij tegelijk ook zijn dochter Karen voor de eerste keer kandideerde.
Warrand (via zijn scheurlijst LEF) raakte niet meer verkozen en Willy De Waele sleept nipt de allerlaatste zetel in de wacht. Omdat ook zijn dochter verkozen was, kon Willy De Waele het mandaat niet opnemen, maar omdat zij vervolgens ontslag nam en in de OCMW-raad ging zetelen, kwam Willy De Waele echter toch opnieuw in de gemeenteraad. Later werd Karen voorzitter van de gemeenteraad.
Willy De Waele was daarnaast ook openlijk een tegenstander van het cordon sanitaire tegen het Vlaams Belang, en pleitte meermaals voor een samenwerking van 'alle Vlaamsgezinde krachten', ongeacht hun al dan niet democratisch programma. In 2009 ontving hij op persoonlijk initiatief een grote delegatie van Vlaams Belang-parlementsleden met Philip Dewinter in het gemeentehuis voor overleg. Ook is hij de gastspreker op onder meer de IJzerwake in 2012, volgens De Standaard een manifestatie die wordt georganiseerd vanuit het Vlaams Belang. Hij noemt de islam een bedreiging voor de samenleving.
In oktober 2013 werd hij politiek secretaris van de Vlaamse Volksbeweging (VVB), tot november 2016. Daarnaast was hij sinds 2015 voorzitter van het Overlegcentrum van Vlaamse Verenigingen (OVV) en was regelmatig gastspreker.
Info: gedeeltelijk uit Wikipedia