In alfabetische volgorde luiden de namen: Glooiingen, Heidemark, Mooigem, Pajottegem en Reinsberge. Deze vijf werden vanochtend voorgesteld door de burgemeesters van de betrokken gemeenten. De namen van de huidige dorpen blijven bestaan, net als de postcodes. Inwoners vanaf 16 jaar kunnen van 1 tot 15 november stemmen, digitaal of op papier. Op 14 december wordt de nieuwe naam bekend gemaakt. Die moet, samen met alle plichtplegingen worden overgemaakt aan de Vlaamse Overheid tegen 31 december 2023. En die moet de naam ook aanvaarden.
Er ging heel wat werk aan vooraf, maar de vijf namen zijn gekend. De burgemeesters Ludo Persoons uit Galmaarden, Kris Poelaert uit Herne en Gunther De Wilde uit Gooik gaven toelichting bij de vijf voorgestelde namen:
- Glooiingen verwijst naar het reliëf en het glooiende landschap
- Heidemark omvat twee eigenheden die de drie gemeenten omschrijven. De Mark stroomt door Herne en Galmaarden en de Kesterheide is het hoogste punt van de regio
- Mooigem omschrijft ook het landschap en ‘gem’ legt de link naar ‘heem en ‘heim’, wat duidt op woonplaats of huis
- Pajottegem is een duidelijke link naar de streek, met opnieuw ‘gem’ om de woonplaats te duiden
- Reinsberge is de plek waar de drie gemeenten samen komen, dat staat te lezen op de Ferrariskaarten
Ludo Persoons: “Bij de oproep werden liefst 1230 namen voorgesteld. Sommigen voegden een motivatie toe, anderen stelden een dubbele naam voor, of gewoon een dorpsnaam. En er waren ook een aantal aanstootgevende namen bij. Na een eerste schifting bleven er 430 over. In elke gemeente brachten we 15 inwoners samen om een selectie van 20 namen voor te stellen. Als we die uit de drie gemeenten bij mekaar legden, hielden we 48 namen over. Tot slot kwam er een intergemeentelijke jury die de vijf namen voorstelde.”
Lees verder onder de foto.
Gunther De Wilde: “De inwoners uit de drie gemeenten kunnen van 1 tot 15 november stemmen. Iedereen kan slechts een stem uitbrengen, want je moet je rijksregisternummer invullen. Dat kan digitaal via de gemeentewebsites of op papier. Er verschijnt eerstdaags een fusiekrant met een formulier. De formulieren kan je in een urne stoppen in je gemeentehuis.”
Kris Poelaert: “We willen onze inwoners ook zeggen dat vele zaken blijven zoals ze zijn. De namen van de dorpen blijven bestaan, evenals de postcodes. De borden met de namen blijven dus overal staan, uitgezonderd de gele borden met rode boord waar de namen van de drie huidige fusienamen op staan. De drie gemeentehuizen blijven open voor de bevolking. We hebben trouwens geen locatie waar we alle personeelsleden kunnen samen brengen. En ook alle loketdiensten voor de bevolking blijven bereikbaar in eigen gemeente. Voor elke dienst komt er samenwerking. En het zijn vooral de back officediensten zoals financiën, personeel en enkele andere die het meest in mekaar zullen vloeien. We vragen iedereen om te stemmen voor een nieuwe gemeentenaam. Hoe meer stemmen, hoe lever. Dan wordt de nieuwe naam breed gedragen.”
Gunther De Wilde: “Eens je de namen te zien krijgt, denk je aan een voorkeur. Maar na een week heb ik al een heel ander idee. Ik kan iedereen zeggen dat je er best een aantal dagen over nadenkt alvorens je stem uit te brengen, want je hebt maar een kans om te stemmen. De meeste fusies hebben veel meer inwoners, maar we kozen bewust voor die kleinschaligheid. Al moeten we zeggen dat we qua oppervlakte wel een heel grote gemeente hebben. Emotioneel kunnen we onze inwoners, die liever de huidige gemeenten behouden, wel volgen. Maar rationeel moeten we naar de beslissing om te fuseren. Wat betreft de financiën en de bestuurskracht is de werking van de huidige gemeenten niet langer houdbaar.“
“Met de stappen die we nu zetten, willen we de inwoners ook vertellen dat we de huidige belastingen gaan behouden. Moeten we in de toekomst nog vergroten? We hebben geen glazen bol. Maar de Vlaamse Overheid spreekt nu al over fusies van 100.000 inwoners. We moeten afwachten wat er op ons gaat afkomen. Bever, Lennik en Pepingen hebben ook al het onderzoek van de bestuurskrachtmeting uitgevoerd of ze zijn er mee bezig. Dit zijn de andere gemeenten van de politiezone. In hoeverre ze ooit bij onze fusies zullen toetreden, dat is momenteel ene open vraag”, besluit Kris Poelaert.
