Met een grote lach verwelkomen twee vrolijke boerinnen me op het veld van De Groentelaar in Pepingen. Anna en Kaat vertellen honderduit over hun passie voor de boerenstiel, de smaak van biogroenten en de werking van de coöperatie.
Anna startte als boerin uit idealisme, Kaat was op zoek naar een job met ‘zin’. Anna werkt nu al vier jaar op het veld van De Groentelaar en is vennoot van de coöperatie. Kaat steekt er sinds één jaar de handen uit de mouwen en is verantwoordelijke voor de groentepakketten. “Met enkel passie voor het vak geraak je er niet. We willen af van het hippie-imago van de bioboeren en van het louter romantische aspect. Het is een harde job die je moet doen uit overtuiging én om er je brood mee te verdienen”, vertellen de dames. Over het feit dat de boerenstiel een heel mooie job is, zijn Anna en Kaat het ook eens: “De mooiste dagen zijn deze wanneer we na een dag hard buitenwerken ‘s avonds samen afsluiten met een drankje en een hapje.”
“Een harde, maar mooie job”
Samenwerking en inzichten
De Groentelaar is een coöperatieve vennootschap, dit betekent dat producenten, klanten en werknemers aandeelhouders zijn. De afzet van hun producten is zowel op het veld, in groentepakketten als in Brusselse winkels. “Ik sta enorm achter het concept van een coöperatie omdat deze samenwerking ervoor zorgt dat je enerzijds het werken en de zorgen kan delen, maar anderzijds geeft het ook meer inzichten en ideeën”, legt Anna uit. De Groentelaar werkt met verschillende depots verspreid over het Pajottenland en de Zennevallei waar mensen de groentepakketten op dinsdagnamiddag kunnen ophalen. Daarnaast kun je in de lente, zomer en herfst ook terecht op de zaterdagmarkt op het veld.
Korteketen
Op de vraag waarom iemand een groenteabonnement zou nemen, zijn de boerinnen het snel eens: “Om dat het een fantastisch concept is, zowel op economisch, ecologisch als sociaal vlak!”, lachen ze. “Enerzijds steun je de lokale boer, vermijd je hoge transport- en energiekosten. Verder maak je deel uit van een lokale gemeenschap en maak je kennis met het verhaal achter de groenten omdat de producent en de consument dichtbij elkaar staan. En uiteraard is dit ook goed voor het klimaat. Bij De Groentelaar beperken we verspilling omdat we gericht planten en enkel oogsten wat nodig is. Weet je, we zien het als een missie om onze activiteiten dichter bij de mensen te brengen. We zijn bijvoorbeeld bezig met ‘pakkettenpost’: verhalen, weetjes en andere informatie die we met de pakketten meegeven. En het belangrijkste voordeel van groenten bij ons te kopen: ze zijn super lekker. Je proeft de terroir van het Pajottenland!”.
Diversiteit in de pakketten
De groentepakketten bestel je idealiter tegen begin april. Je kiest tussen twee verschillende pakketabonnementen, die steeds voor 35 weken lopen. Een klein pakket bevat een 5-tal soorten groenen en kost 12 euro per week en voor een groot pakket betaal je 18 euro en bevat 7 tot 8 soorten groenten. Wie een pakket wil uitproberen, kan een proefabonnement nemen voor vier weken. “We zetten volop in op diversiteit in de pakketten”, vertelt Kaat. “Denk maar niet dat wij elke week rapen en pastinaak meegeven”, knipoogt ze, “we maken een combinatie tussen gangbare en minder gekende groenten. En we geven inspirerende receptjes mee in de pakketten.”
Lees meer interessante artikels over cultuur, toerisme, streekidentiteit, natuur en landschap of erfgoed in het gratis regiomagazine PenZine. Haal een gratis exemplaar in één van de 450 verdeelpunten in de hele regio of lees het online op www.penzine.be .