Vrijwilligers van Groen Pajottenland verzamelden woensdag in zwemkledij aan de poel van plattelandscentrum Paddenbroek. Ze sprongen er niet in het water, maar wel symbolisch in de bres voor meer water in het landschap. "Ons grondwater staat te laag en als het zwaar regent, is er overlast? De oplossing voor beide problemen is om meer water te bufferen in het landschap", luidt het.
De voorbije weken, dagen en uren had onze regio weer enkele keren zwaar te lijden onder noodweer. Met zware gevolgen voor inwoners en ook voor de landbouw (wegspoelen van vruchtbare grond). Volgens Groen moet er dringend meer plaats voorzien worden voor water en waterbuffering in het landschap. Het Pajottenland is van oudsher, omwille van de heuvels, een regio met veel bronnen, poelen, vijvers en moerassen, maar deze zijn de voorbije decennia vernietigd.
Groen vraagt een ambitieus hemelwater- en droogteplan voor het Pajottenland dat op korte termijn inzet op herstel en aanleg van poelen, vijvers en moerassen. "Dit is van belang om overtollig water te kunnen kanaliseren, maar ook om water de kans te geven om in de grond te dringen en de grondwaterspiegel aan te vullen", klinkt het bij Groen. "Omwille van de klimaatcrisis wordt dit steeds belangrijker want anders zullen de problemen vanzelf groter worden (meer extremere weersomstandigheden). Meer water in het landschap is bovendien een zegen voor natuur, biodiversiteit en ‘landschapsbeleving’"
Op oude kaarten van het Pajottenland zie volgens Groen je veel meer plaats voor water. "Alleen al in Gooik waren er heel wat grote vijvers die we terugvinden op de Ferrariskaart van eind 17de eeuw. Het is niet zinvol om deze allemaal te heropenen, maar er kunnen ook nieuwe geschikte locaties gevonden worden. Groen Gooik stelt voor om alvast hier na te gaan of het mogelijk is om vijvers en/of moeras aan te leggen: vochtig weiland achter de parking van De Cam, locatie van oude waterkasteel aan Oude Plaats in Oetingen en de vallei in Kester tussen de Bruneaustraat en de Cypriaan Verhavertstraat."
In alle gemeenten en deelgemeenten van het Pajottenland zijn volgens Groen voldoende lagergelegen percelen die met weinig moeite omgezet kunnen worden naar een waterlandschap. "Dat is vaak ook de meest logische invulling van deze terreinen. Mogelijks vallen enkele nieuwe of herstelde vijvers zelfs in te richten als zwemvijvers om de Pajotten door de steeds hetere zomers te helpen! En een netwerk van poelen zou als een parelsnoer in het landschap een enorme boost geven aan amfibieën en watergebonden natuur. Naast meer ruimte voor water is het ook belangrijk om ons hele landschap verder aan te kleden met meer houtkanten, erosiestroken en dammen zodat water beter ter plaatse gehouden wordt", sluit Groen af.