Gemeentebestuur Pepingen geeft inwoners maximale inspraak in strategische meerjarenplanning

 

Via een rotatiesysteem kreeg iedereen inbreng in vijf hoofdthema's: mobiliteit en verkeersveiligheid, zorg en ondersteuning in een vergrijzende gemeente, vrijetijdsaanbod en jeugdvoorzieningen, inspraak en communicatie en ten slotte omgeving en toekomstgericht ruimtegebruik. Aan tafel begeleidden twee medewerkers het gesprek. Ze noteerden ideeën en zorgden dat elke stem gehoord werd. Het studiebureau PROBIS coördineerde de avond. 

 

 

"TEAM Pepingen vindt maximale inspraak cruciaal. Via dit participatiemoment wil het college van burgemeester en schepenen van de inwoners horen waarop meer of minder moet worden ingezet. Er was ook een gesprekstafel voor de raadsleden en leden van het bijzonder comité sociale dienst. Dit is een positieve breuk met het verleden, want de vorige bestuursploeg voorzag deze mogelijkheid helaas nooit. Voor het nieuwe gemeentebestuur zijn alle ideeën en suggesties welkom. Alles zal serieus en weloverwogen in de volgende stappen van dit traject meegenomen worden. Tegelijkertijd willen we ook realistisch blijven. Als kleine landelijke gemeente moeten we rekening houden met de financiële mogelijkheden. Niet alles wat we hoorden, zal meteen kunnen worden uitgevoerd," zegt 1ste schepen Kristof De Cuyper (TEAM Pepingen).

 

                                                              

 

 

Na het inhoudelijke deel was er ook een moment om samen terug te blikken op de inspirerende avond. Alle aanwezigen werden bedankt voor hun inzet en betrokkenheid met één doel: samen bouwen aan een gemeente die leeft, beweegt en vooruitkijkt. De input zal nu worden verwerkt. De informatie zal na verwerking op de gemeentelijke website voor iedereen beschikbaar worden gesteld.

 

Lijst van de Burger pleit voor frisse wind door adviesraden en burgerparticipatie

Tijdens de jongste gemeenteraad werden opnieuw leden benoemd voor enkele adviesraden. Een klassiek ritueel, maar daarom volgens LVB - Lijst van de Burger een gemiste kans om te vernieuwen. "Het participatiemoment van 26 juni bewijst de noodzaak van een andere aanpak. We blijven aanmodderen met een verouderd model,” zegt fractieleider Sander Geerts. “We hebben geen oude wijn in nieuwe zakken nodig, maar een fundamentele hertekening van hoe burgers betrokken worden bij het beleid.” Een eerste aanzet van LVB werd goedgekeurd op de gemeenteraad.

Tijd voor een nieuw hoofdstuk
"Vandaag bestaan adviesraden nog uit een vaste kern mensen die zich enkele keren per jaar buigen over één beleidsdomein. Goed bedoeld, maar in de praktijk zien we vaak dezelfde mensen in telkens dezelfde gesloten structuren zonder vernieuwing. Dat werkt niet meer voor iedereen. We leven in 2025, niet in 1995,” stelt Sander Geerts. “De wereld is veranderd, burgers zijn mondiger en willen flexibel betrokken worden. Tijd dus om ook het systeem waarin ze meepraten te moderniseren.”

Korter, breder en ook digitaal
“Na zes maanden nieuw bestuur zijn er nog steeds adviesraden die niet gestart raken door strikte regels en opgelegde termijnen (milieu-, landbouw-, bibliotheek- en cultuurraad, lokaal overleg kinderopvang). LVB pionierde met burgerparticipatie in Pepingen, maar ondertussen zijn we klaar voor een volgende stap. Daarom pleit LVB - Lijst van de Burger voor kortere engagementen, thematische werkgroepen rond concrete projecten en digitale inspraakmomenten en bevragingen. Geen logge structuren meer, maar slimme, toegankelijke vormen van participatie – voor jong én oud, ongeacht achtergrond.”

“We willen mensen betrekken die vandaag afhaken omdat de drempel te hoog ligt,” vult raadslid Saskia Beeckmans aan. “Wie wil meedenken over bv. het mobiliteitsplan of de inrichting van een dorpsplein, moet zich daar tijdelijk, flexibel en concreet kunnen voor engageren – zonder jarenlange vergaderverplichtingen.”

Basiskader is er
Het goede nieuws: er zijn positieve signalen en mogelijkheden. “Concrete thematische participatieavonden voor o.a. Het Speel-Loo-Bos, het mobiliteitsplan of de vergroening van kerkhoven kregen wel volk op de been in de vorige legislatuur. Met brede betrokkenheid en veel meer nieuwe ideeën door de combinatie met andere participatievormen, zoals laagdrempelige online bevragingen (meer dan 250 inzendingen voor de mobiliteitsenquête en 60 deelnemers aan de sessie).”

“Met het oog op vernieuwing debatteerden burgers vorig jaar met vzw De Wakkere Burger over nieuwe vormen van participatie, met erg veel praktische tips, handvaten én een aantal gebruiksklare reglementen voor een soepele overkoepelende werking. Die aanpak werd gesmaakt, dat hoorden we ook bij de verjongde basis van LVB en hun netwerk. Het toont dat mensen wél willen meedenken, als het maar duidelijk, concreet en relevant is. Jammer dat het nieuwe bestuur onze aanzet tot vernieuwing volledig links laat liggen en teruggrijpt naar een klassiek model.”

Minder structuren, meer inhoud
Ook de gemeenteraad was het eens dat een andere aanpak nodig is. In juni gaf ze groen licht aan het voorstel van LVB om de adviesraden zichzelf te laten heruitvinden. Een stap vooruit, maar vrij laat en nog te voorzichtig, vindt Sander Geerts: “We moeten vertrekken vanuit inhoud en betrokkenheid – niet vanuit vergaderstructuren. Zonder concrete projecten of beleidsvisie blijven we nu achter de feiten aanhollen.”

LVB kijkt hoopvol vooruit: “Met onze voorstellen willen we mee bouwen aan oplossingen voor de toekomst. De kennis en energie van onze burgers zijn geen last, maar een gigantisch potentieel. Geef hen de juiste tools en ruimte, en je krijgt beleid dat wérkt. Voor iedereen in Pepingen."