De Fietsersbond Merchtem heeft opnieuw zijn beklag gedaan over een aantal onveilige situaties bij werkzaamheden op de wegen van Merchtem. Het gaat onder meer over werkzaamheden in de Gasthuisstraat waar het fietspad versperd is en waar geen signalisatie voorzien werd. De Fietsersbond uit hierom kritiek op de aannemers maar vooral ook op het gemeentebestuur.
Op de Wolvertemsesteenweg staat er al geruime tijd een stelling op het fietspad. Je moet er als fietser dus ofwel op het voetpad onder de stelling tussen de bouwmaterialen laveren, of tussen het doorgaand verkeer op de rijweg rijden, zonder enige signalisatie of snelheidsbeperking. “Wanneer we de gemeente hierop wijzen, wordt er nauwelijks ingegrepen en is het veelal wachten tot de werken voorbij zijn. Zelfde problemen deden zich enkele maanden geleden voor tijdens de werken aan het pleintje aan de Krekelendries”, zo klinkt het bij de fietsersbond.
Volgens de fietsersbond schort er iets aan de manier waarop de gemeente deze werkzaamheden begeleidt. Navraag bij de politie leert dat in de omliggende gemeenten voor zowat alle werkzaamheden een signalisatievergunningen wordt gemaakt. Daarvoor wordt technisch advies gevraagd bij de politie om zeker te zijn dat de signalisatie conform de wet is. Dit is in Merchtem dus niet het geval. De politie is dan ook regelmatig verbaasd indien er zich problemen voordoen bij omleidingen en werkzaamheden. Ook het Agentschap voor Wegen en Verkeer (AWV) zou nauwelijks om advies gevraagd worden, hoewel dit voor gewestwegen zoals de Wolvertemsesteenweg wel verplicht is.
“We zien steeds meer fietsers in al hun verschijningen op de weg (elektrische fietsen, fietskarren, speed pedelecs ...) en als Fietsersbond zijn we daar natuurlijk heel verheugd om. Maar tegelijk houden we ons hart vast omdat de gemeente Merchtem niet lijkt mee te evolueren en nauwelijks fietsinfrastructuur aanpast of ingrijpt bij onveilige situaties of bij werkzaamheden.”
Eisen Fietersbond:
- Snel de onveilige situaties voor fietsers aanpakken in de Gasthuisstraat en de Wolvertemsesteenweg
- Snel werk te maken van een betere aanpak van het vergunnen en opvolgen van signalisatie bij werken, waarbij men advies vraagt aan de politie en/of het AWV
- Daadkrachtig optreden tegen aannemers bij inbreuken
Reactie gemeentebestuur
Het gemeentebestuur van Merchtem heeft begrip voor de onvrede van de Fietsersbond maar benadrukt dat ook zij er in vele gevallen maar weinig vat op hebben. “99% van de slecht georganiseerde werkzaamheden zijn van nutsmaatschappijen als De Watergroep of Fluvius die zonder ons medeweten ergens iet openleggen. Wanneer wij hier vervolgens klachten over krijgen van bewoners spreken wij deze maatschappijen meteen aan”, aldus Schepen van Mobiliteit Lien Casier. “Het probleem is echter dat wij als gemeente niets in handen hebben om hun tegen te houden. Wij kunnen geen boetes uitschrijven of dergelijke. Het is iets waar ook wij enorm gefrustreerd over zijn.”
“Normaal gezien moeten deze nutsmaatschappijen elke keer als zij werken willen uitvoeren een vergunning aanvragen en het is daar dat het vaak al fout loopt. Zij willen eigenlijk een vergunning waarbij zij een heel jaar aan een stuk zomaar overal onbeperkt werken kunnen doen. We geven hun deze vergunningen niet omdat bv. hun herstellingen vaak echt niet in orde zijn. We zouden ervoor kunnen kiezen om hun werken zelf uit te voeren en vervolgens de factuur op te sturen. Maar dit kan toch ook de bedoeling niet zijn?”