Op woensdag 28 augustus 2024 werden de 17de Paralympische Zomerspelen 2024 of Paralympische Spelen Parijs 2024 geopend. De Paralympische Spelen zijn de Olympische Spelen voor mensen met onder meer een lichamelijke handicap, visuele beperking, licht verstandelijke beperking en/of hersenverlamming. Deze Spelen kennen dezelfde symbolen als de Olympische Spelen. Zo is er net als bij de Olympische Spelen een vlam die bij de Openingsceremonie wordt ontstoken, gedurende de hele duur van de Spelen brandt en bij de Sluitingsceremonie, hier in Parijs op 8 september wordt gedoofd.
Nu de drukte van de voorbije Olympische Spelen voor Frans Mattens (68) uit Ternat, de coach van olympiër Hanne Verbruggen achter de rug is en het stof is neergedaald, is het voor hem tijd om stil te staan bij een bijzondere prestatie tijdens de Olympische marathon in de Franse hoofdstad Parijs.
Frans Mattens: “Terwijl de wereld vaak alleen de top drie in het vizier heeft, is er een atlete die met haar 19e plaats in de marathon een bijzondere prestatie neerzette, een prestatie van doorzettingsvermogen, vastberadenheid en liefde voor de sport.”
De aanloop naar de Olympische marathon was er één van hard werken en opofferingen.
“Trainingen in weer en wind, het balanceren van financiële inlevering door onbezoldigd verlof, de intensieve voorbereiding en het vechten tegen onzekerheden en blessures. Deze toewijding legde de basis voor wat komen zou”, gaat Mattens verder.
De race zelf: meer dan een plek op de ranglijst.
“Op de dag van de marathon waren de omstandigheden verre van ideaal. De warmte, de vochtigheid en de zeer zware omloop zorgden voor een loodzware wedstrijd waarin elke stap een strijd tegen jezelf was. Toch bleef Hanne vechten en doorzetten, niet voor een medaille, maar voor haar eigen prestatie. Haar 19e plaats is daarom niet zomaar een positie op de ranglijst, geen enkele Belgische atlete deed het haar ooit voor een top 20 plaats op de Olympische spelen.
Een prestatie waar we heel om trots op zijn.
Hoewel een 19e plaats in de ogen van velen misschien geen krantenkoppen waard is, is het een prestatie waar zij en haar team ongelooflijk trots op kunnen zijn. De Olympische marathon is een van de zwaarste disciplines in de sportwereld, en om daar in de top 20 te eindigen is een uitzonderlijke prestatie.”
Een bron van inspiratie
Mattens heeft dan ook nog een bijzondere boodschap: “Laat dit verhaal een bron van inspiratie zijn voor onze jeugd en raad ze aan massaal een sportclub op te zoeken.
Het herinnert ons eraan dat succes niet altijd wordt gemeten in medailles, maar in de strijd die je levert, en de obstakels die je overwint. Het herinnert ons eraan dat het bereiken van je persoonlijke doelen, zelfs als die buiten de schijnwerpers van de wereld staan, een prestatie van formaat is.
Een verhaal dat mss niet voldoende in de schijnwerpers stond, maar dat juist daarom zo krachtig is.
Hanne haar 19e plaats in de Olympische marathon is een bewijs van karakter, vastberadenheid, doorzetting en talent.
Een herinnering aan ons allemaal dat het in de sport, en in het leven, draait om het blijven streven, ongeacht de uitkomst”, alsnog een fiere Coach.
Er wordt reeds uitgekeken naar de volgende Olympische Spelen in 2028 die doorgaan in Los Angeles, Amerika.
De belangrijkste plaatsen waar Hanne, haar coach en niet te vergeten haar grote steun, mama en mental-coach Mieke Ost zich zullen voorbereiden naar de Olympische Spelen 2028 toe zijn grotendeels in het Zwitserse Sankt Moritz en in het voorjaar Monto Gordo in Portugal. Maar vooreerst gaat Hanne zich toeleggen en een aanval doen op het Belgisch record dat in december doorgaat in Valencia.
foto vlnr: Mieke Ost, Hanne Verbruggen en Frans Mattens
Foto’s: ©Chris Noerens