BRUSSEL - De raadkamer heeft donderdag dertien verdachten doorverwezen naar de correctionele rechtbank. Het gaat om een bende mensensmokkelaars die minstens een honderdtal slachtoffers het Verenigd Koninkrijk binnenloodste. Zes andere verdachten in de zaak zijn uitgeleverd aan Frankrijk, waar ze zullen worden berecht.
De bende werd begin februari van dit jaar opgerold in samenwerking met de Franse autoriteiten. Het Brussels gerecht plaatse negentien verdachten onder aanhouding. Dertien daarvan werden gisteren door de raadkamer doorverwezen naar de correctionele rechtbank, waar ze zich midden september zullen moeten verantwoorden voor mensensmokkel. Het gaat voornamelijk om Indiërs die in de periode juni-februari hun slachtoffers opsloten in vrachtwagens of autokoffers om het Verenigd Koninkrijk binnen te smokkelen. Uit het onderzoek is gebleken dat de bende verschillende routes gebruikte om hun slachtoffers te vervoeren.
Zes andere verdachten, Iraakse Koerden, zijn uitgeleverd aan Frankrijk. Tijdens het onderzoek kwam namelijk aan het licht dat de Franse autoriteiten ook een onderzoek voerden naar de Iraakse Koerden die via de E40-autosnelweg mensen smokkelden. Via Eurojust kwam het tot een gezamenlijk onderzoek tussen de speurders van de Brusselse federale gerechtelijke politie en Frankrijk. Volgens het parket vervoerden de Iraakse Koerden elke nacht 10 tot 30 slachtoffers. Die werden op de snelwegparkings in Drongen, Jabbeke en Mannekensvere in vrachtwagens geladen om de oversteek te maken.
