De lokale besturen van Galmaarden, Gooik en Herne blikken enthousiast terug op de fusiecafés in de 3 gemeenten van vorige week. De fusiecafés werden georganiseerd in voorbereiding van de eventuele samenvoeging in 2025. Maar er blijven vragen, oa over de financiële kant van de zaak en de redenen waarom een aantal gemeentebesturen niet mee doen.
In een persbericht laten de drie burgemeesters weten dat de talrijke opkomst op de fusiecafés aantoont dat het wel leeft bij onze burgers. “Het blijkt dat inwoners vooral bekommernissen hebben omtrent de naam van de fusiegemeente, waarom we willen fuseren, of de dienstverlening kort bij huis behouden blijft,… De antwoorden die werden gegeven, namen heel wat onduidelijkheden weg en konden rekenen op begrip tot zelfs steun vanuit de aanwezigen. Vandaag kennen we de meest gestelde vragen en bezorgdheden. We hebben nog lang niet alle antwoorden, maar met deze waardevolle informatie gaan we nu verder aan de slag. We blijven de burger ook op alle mogelijke manieren betrekken, want dit is vooral hun verhaal”, aldus de drie burgemeesters.
Meer banden met Lennik
De burgemeesters geven geen volledig overzicht van de vragen die werden gesteld. Zo werd er in Gooik geopperd dat die gemeente veel meer banden heeft met Lennik dan met Galmaarden en Herne. Burgemeester Simon De Boeck wuift die opmerking weg. “Dat zijn dikwijls emotionele benaderingen, wie wil er vanuit de emoties werken? Wij zitten aan de tafel en kijken naar de cijfers, dat doen andere gemeenten gewoon niet.”
NVDR: De Boeck heeft het dan over de gemeenten Lennik en Pepingen.
Kans gekregen
“Er zijn allerlei informele gesprekken geweest tijdens vergaderingen van samenwerkingsverbanden zoals de politieraad het burgemeestersoverleg. We stelden Lennik, Pepingen en Roosdaal voor om mee te doen aan de bestuurskrachtmeting. Roosdaal en Lennik zegden dat ze niet mee deden en zelf een analyse zouden laten uitvoeren. Dat toont hun desinteresse in een fusie met onze gemeenten aan. Ik vermoed dat Roosdaal eerder kijkt naar de TARL-gemeenten als potentiële partners”, gaat De Boeck verder.
Lennik
“Ik denk dat hetzelfde geldt voor Lennik maar ook dat zij, bij voorbeeld, bij Dilbeek kunnen aansluiten. Lennik liet noch formeel noch informeel weten dat ze mee zouden doen, we merken dus geen actieve interesse van die kant”.
Pepingen
De LVB - Lijst van de Burger Pepingen stuurde vorige week een open brief naar de Pajotse collega’s en pleit voor een grondige, objectieve analyse van een grote(re) Pajotse fusie. Ze vertrekken van het advies van Prof. Dr. De Rynck en zijn collega’s aan de Minister van Binnenlandse Aangelegenheden. “Het is duidelijk dat nu rap-rap een politieke fusie doorvoeren, geen zoden aan de dijk zal zetten." Een fusie van de 3 gemeenten haalt immers maar een grootte van 25.083 inwoners. Uit academische ervaring blijkt dat een minimumgrootte van 30 tot 40 duizend inwoners nodig is voor een succesvolle fusie. Daarbij is er ook nog de vraag of een te beperkte fusie van gelijkaardige gemeenten met gelijkaardige problematieken zijn doel niet voorbijschiet en dus meer kost dan het opbrengt.”
De Boeck: “Met Pepingen ligt het anders dan bij de twee andere gemeenten. Ze deden eerst mee aan de analyse, maar lieten daarna, zowel informeel als formeel, na te zeggen of ze mee willen doen. Als zij zouden mee doen, gaan we naar een fusie die wel de 30.000 inwoners bereikt, wat zeker interessant is. Maar nu is hun houding zeker contradictorisch. We nodigden iedereen uit, maar blijkbaar zijn ze bang om mee te doen. Dat is perfect mogelijk, maar hoe meer stappen we intussen zetten, hoe moeilijker het intussen wordt om 2024 te halen. Het zal dan 2030 worden”, aldus De Boeck.