Waar vroeger nog het café ‘In de 7 spleten’ in was, is vandaag een volwaardig, modern restaurant. Chef kok Axel Dewit heeft er dan ook veel tijd ingestoken en slaap voor gelaten om het gebouw volledig te herinrichten. Al dat harde werk levert nu zijn lidmaatschap op bij de internationale gastronomische organisatie Chaîne des Rôtisseurs.
Eigenlijk was het Axels droom om een bed & breakfast op te richten in Frankrijk en schafte hij daarvoor allerlei attributen aan, zoals beelden en zuilen. Maar die droom werd geen werkelijkheid, dus plaatste hij alle attributen in zijn restaurant dat ook zijn naam draagt, Axel Dewit. Twintig jaar geleden kocht Axel het gebouw in de Rosweg en richtte hij het opnieuw helemaal in. Dat bleek nodig te zijn. “Ik zat met vier verschillende vloeren tot zelfs in de toiletten door de vele bijgebouwen. Ik heb, samen met mijn vrouw, alles dan heringericht met Franse stenen en zuilen die per toeval juist in het interieur pasten. Door alles moderner en lichter te maken, lijkt het hier volgens de klanten altijd zomer.”
De mengeling van modern en klassiek past perfect bij het eten dat Axel serveert. Klassieke keuken, maar dan met een moderne, verfijnde toets. Elke maand is er een menu à la carte en op woensdagmiddagen kan je gaan genieten van een lunch met twee gangen. Maandag en dinsdag is het restaurant gesloten. “De horeca is een zware stiel,” zegt Axel. Ik heb jaren een dubbelleven geleid, omdat ik ook nog de bakkerij ’t Zoethuis in Schepdaal uitbaatte. Maar dat heb ik ondertussen verkocht en ik begon te reorganiseren door het personeelsbestand in te krimpen en twee dagen te sluiten in de week.”
Hard werk wordt beloond en zo is Axel Dewit dankzij het succes van zijn restaurant sinds gisteren lid geworden van Chaîne des Rôtisseurs. De organisatie is in 1950 opgericht door Lodewijk IX van Frankrijk en telt 2500 leden uit 70 landen. Je kan enkel lid worden op uitnodiging als je op gastronomisch vlak iets te beteken hebt. Dat maakt de eer des te groter voor Axel.
Vegetarische Zakendeals
Als je wilt gaan eten in Axel Dewit, doe je er goed aan op voorhand te reserveren. “Twee zaterdagen geleden heb ik nog vijftien man moeten weigeren, omdat we volgeboekt waren,” zegt Axel. “Zakendiners zien we hier amper nog. Terwijl vroeger een contract werd bezegeld met een diner en een goede fles wijn, gebeurt dat nu in het bedrijfsrestaurant. ‘Vegetarische zakendeals,’ heet ik ze. Zonder wijn en zonder charme.”
In het restaurant is plaats voor 60 klanten, maar daarboven zijn er nog twee feestzalen die in totaal plaats kunnen bieden aan 160 man. Die feestzalen worden op 28 april omgebouwd tot een après-skifuif. Wie gaat eten van het Bergfestdiner die dag in het restaurant, krijgt gratis inkom voor de fuif nadien met alles op en aan. Van hotdogs tot Jägermeister. Bekijk zeker de website voor meer informatie.