Het dierenasiel ‘Ark van Pollare’ moet zijn afdeling ‘zorgboerderij’ afstoten omdat er niet genoeg inkomsten meer binnen komen. Dat heeft alles te maken met het schrappen van evenementen, bezoeken en het wekelijkse terras gedurende de zomer onder druk van de corona-pandemie. Maar ondertussen staat het werk in het dierenasiel niet stil, in tegendeel.
Maandag was een dag (eigenlijk een ‘sluitingsdag’) als een andere bij de ‘Ark van Pollare’ of toch niet helemaal. Naast de zorg voor de vele tientallen dieren die zich in het asiel bevinden kwamen er nog twee oproepen binnen om verwaarloosde of gedumpte dieren op te vangen.
Vrijdag botste een politie-inspecteur in een woning in een Oost-Vlaamse gemeente op iets wat je een uit de hand gelopen maar toch verwaarloosde dierentuin kan noemen. Hans Lenvan van de Ark van Pollare: “Dierenwelzijn Vlaanderen contacteerde ons om de zaak te bespreken. Omdat het een te zware opdracht voor ons was, vroegen we collega-asielen om bij te springen. De collega's van The Old Horses Lodge namen een paard mee en Vzw Animal Trust kwam 7 honden halen. Zelf haalden we 23 konijnen buiten, 97 duiven, 5 geiten, 27 kippen, 7 hanen, 3 fazanten, een papegaai, 5 parkieten, zebravinken, kanaries, een chinchilla, ganzen, enkele eenden,.. Dankzij netwerking kwamen de mensen van Zorgboerderij Huppeldepup VZW onze parking opgereden toen wij in de Ark arriveerden. Zij zullen zich ontfermen over de chinchilla, de konijnen en de kippen en ze brengen de duiven naar het VOC Opvangcentrum voor vogels en wilde dieren Malderen VZW. Door deze samenwerking kregen alle dieren in de kortst mogelijk tijd een veilig, proper en warm onderkomen. Alleen de grijze roodstaart, die dropten we in het passeren reeds bij Dierenartsenpraktijk Bjorn Geeroms.”
Pups
Lees verder onder deze foto
In de Ark werden de dieren geïnstalleerd voor de nacht en dinsdag gingen de dierenartsen aan het werk. Maar maandag werd er nog eens aangebeld aan de zwarte poort van het dierenasiel. De politie van de zone Pajottenland stond omstreeks 22u30 aan de deur. Een dame had 5 jonge hondjes naar de politiepost in Pepingen gebracht. De dieren droegen geen chip. “Ze had die pups, van ongeveer 3 maand oud gevonden in een veldweg in Lennik. Van wie zijn deze? Deze moeten toch ergens gemist worden?”, vraag Hans zich af. Hij plaatste die vondst op facebook met als gevolg een massa reactie en meldingen van kandidaten voor adoptie. “Dat kan nog even niet want we zijn wettelijk verplicht deze dieren eerst 15 dagen bij te houden om de eigenaar de kans te geven zich kenbaar te maken. Ondanks wij ook onze vergunning hebben voor het opvangen en herplaatsen van honden, hebben we toch beslist ze over te dragen aan het dierenasiel van Ninove (Denderwindeke). Dat is niet altijd zo duidelijk, maar wij werken vaak samen. Ons asiel zit propvol weidedieren en we hebben daar onze handen meer dan vol mee. In de regio is het referentiepunt voor honden- en kattenasiel toch het asiel van Ninove. En we hebben al meermaals elkaar geholpen op momenten dat het nodig was.”
Financieel staartje
Maar ook bij de Ark van Pollare slaat de corona-crisis hard toe. Alles werd in het werk gesteld om het virus buiten te houden maar zoals in vele andere domeinen heeft de pandemie ook voor de ‘Ark van Pollare’ een financieel staartje. “We zijn open en hebben dus geen recht op compensaties. Maar we hebben niets mogen organiseren om de hele boel te betalen, dat is het grote drama voor een vzw als de onze met 4 mensen op de loonlijst....
Zorgboerderij
Binnen de werking van de ‘Ark van Pollare’ was er ook al jaren een zorgboerderij actief. Daar komen mensen naartoe, vaak als dagbesteding. Dat kunnen mensen zijn met autisme, mensen met een fysieke of mentale handicap, jongeren die even niet meer welkom zijn op school,…
“Meer dan 100 mensen hebben we al begeleid in onze zorgboerderij. Als er maar één jongere, die hier loopt, zijn diploma haalt en niet in de gevangenis belandt, zijn we toch al onbetaalbaar voor de overheid? Als één iemand met een depressie of burn-out de zin in het leven hier kan terug vinden, zijn we toch van waarde?”, vraagt Hans zich af. “Ge zou dat hier moeten kunnen zien. Ze komen naar hier van het Eizeren Hof, maar ook van Sint-Fransiscus. We zitten samen met CLB voor jongeren met time out op school, mensen komen hier hun werkstraf uitvoeren,... En dat marcheert, we hebben in al die jaren nog maar drie maal een begeleiding vervroegd moeten stop zetten. De rest hebben we op één of andere manier kunnen helpen. Als na drie maand time out het CLB ons opbelt om te vragen wat we met die kerel hebben gedaan, omdat hij 3 toetsen goed aflegde en plots wel zijn taken maakt en zijn gerief bij heeft voor school, dan maakt ons dat gelukkig. Sommige mensen zeggen ons dat ze hier zo veel energie krijgen, dat is prima voor ons. Anderen zeggen dat ze hier zo rustig worden, ook prima voor ons. Wij deden dat, gewoon omdat we het konden en omdat we ons daar wilden voor engageren. Maar na 2020 moeten we zeggen dat we dat niet meer kunnen. Niet meer op deze manier.”
Steun hiervoor van de overheid?
“We betalen al 2 jaar een orthopedagoog uit eigen zak, voor de schone dingen die gebeuren op de weides. Die gasten die hier komen, hebben vaak zelf nog niet hun budget dat ze zouden moeten krijgen van de overheid, dus hebben ze ook niets of heel weinig te besteden, en daarvan betaal je geen orthopedagoog”.
“We hebben nooit stil gestaan bij de 'kost' van dit project, het lukte ons ieder jaar om de centen bij elkaar te halen, maar 2020 nekt ons enorm gezien de corona maatregelen. Nul Euro krijgen we daarvoor van de overheid. De overheid moet maar eens gaan beslissen wat ze ermee doen. Iedereen heeft het deze dagen over 'zorg'. Een zorgboerderij levert ook zorg. Maar we moeten er wel zaken voor aanpassen, personeel voor betalen,... en dit kan helaas in coronatijden niet meer omdat we geen opbrengsten hadden van evenementen, en dat zal ook de rest van het jaar zo zijn.”
Onvoldoende Steun
Minister van Dierenwelzijn Ben Weyts zette een eerste stap naar structurele financiële steun voor dierenasielen en de provincie kende de ‘Ark van Pollare’ 12.000 € toe. “Mensen doen alsof dat dat de redding is van een jaar werking van de ark maar 12.000 € is bij ons net genoeg om 2 tot 3 dierenartsfacturen te betalen. Natuurlijk zijn we blij met de subsidie van de provincie. We worden erkend als dierenasiel en dierenwelzijn is echt bezig met een enorme inhaalbeweging. Maar ‘welzijn’, voor mensen dan, die hebben ons nog niet opgemerkt. Of zijn blind voor ons werk. Ondanks onze erkenning door ‘Steunpunt Groene zorg’ en het Vaph (Vlaams agentschap voor personen met een handicap)” aldus de voorzitter. “Wouter Beke is momenteel verantwoordelijk voor ‘welzijn’. Maar daar blijft het oorverdovend stil.”
Wie de ‘Ark van Pollare’ wil steunen: BE71 3631 3202 9669