ASSE - De Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) heeft de bodemsaneringswerken aan de voormalige Asphaltcosite in Asse beëindigd. Met de afronding van de werken komt de herontwikkeling van het zeven hectaren grote terrein een stap dichterbij. De lokale brandweer en het jeugdcentrum krijgen er al een eigen gloednieuwe stek.
Op vijf jaar tijd heeft een team van bodemsaneerders en deskundigen onder leiding van de OVAM een verontreiniging van meer dan een eeuw uitgewist. Met de sanering ging een investering van negen miljoen euro gepaard. "Vanaf het begin van de 20ste eeuw werd op deze site een asfaltfabriek geëxploiteerd", zegt Jan Verheyen, woordvoerder van OVAM. "De productie van onder andere teer en asfalt leidde onvermijdelijk tot een zware bodemverontreiniging. De situatie verergerde nog drastisch na een zware bedrijfsbrand in 1942 waarbij tanks met teerolie vernietigd werden. Nadien werden op de terreinen bovendien illegale afvalstoffen gestort."
In 2000 werden de aanwezige afvalstoffen verwijderd en werden de terreinen verzegeld. Vijf jaar later werden de fabrieksterreinen gesloopt en gingen de grondige bodemonderzoeken en saneringswerken van start. "Elk type van verontreiniging werd op een aangepaste en deskundige wijze aangepakt", gaat Jan Verheyen verder. "De bodemsanering bestond uit het afgraven of uitbreken van de toplaag tot één meter onder het maaiveld en het reinigen van de gronden. In de kernzones van de verontreiniging gebeurde ontgravingen tot op zeven meter. Tot slot werd een proefproject opgestart om een zinklaag op 14 meter diepte aan te pakken. Deze operatie zal nog enige tijd duren maar belemmert de ingebruikname van het terreinen niet."
Nu de voormalige Asphaltcoterreinen gesaneerd zijn, ligt de weg open voor een nieuwe toekomst voor de zeven hectaren grote site. Eerder raakte al bekend dat de gemeente er een nieuwe brandweerkazerne en een uitgebreid jeugdcentrum wil inplanten. "We zijn volop bezig met het voorontwerp", zegt een enthousiaste burgemeester Koen Van Elsen (CD&V). "Naast de nieuwe gebouwen willen we er onder andere ook een grote parking en het busdepot van vervoersmaatschappij De Lijn aanleggen. Er zijn ook plannen voor een groot recreatiedomein met voetbalvelden en waarschijnlijk ook een atletiekpiste. Als de voorbereiding volgens plan verlopen, zouden de werken al volgend jaar kunnen starten." (Foto Inventaris Onroerend Erfgoed)