Toen de leden van De Keutelkes vorige week het nieuws van de zware treinramp vernamen, was hun wagen bijna klaar. “Dinsdag na de ramp hebben we eens goed nagedacht. Al snel kwamen we tot het besluit dat de gebeurtenis nog heel gevoelig ligt bij de mensen. We vonden dat we het gewoon niet konden maken om met een char met twee treinen erop door de straten van Halle te trekken, vlakbij de plaats van de ramp”, legt Luc Laermans van De Keutelkes uit.
De char van De Keutelkes stond dit jaar helemaal in het thema “Nooit op tijd, altijd te laat”, een verwijzing naar de spoorwegen. “Vooraan hadden we een TGV-trein gebouwd en achteraan een locomotief die van voor naar achter beweegt. We zouden ook muziek afspelen over treinen. We hebben ons thema dan maar volledig omgegooid en ons motto is nu “Als een raket naar de met””, vertelt Luc Laermans. De char zal versierd worden met een raket en een sterrenhemel.
Toch kunnen De Keutelkes een deel van hun trekker niet meer recupereren. De TGV kunnen we niet meer ombouwen. We zullen dus met een stuk, in plaats van de geplande twee stuks, in de stoet lopen. Dat is spijtig, maar we kunnen het de hulpdiensten niet aandoen onze char te keuren, terwijl ze een paar weken ervoor nog op de scène van de ramp stonden.” Op 11 maart moet de char doopklaar zijn. De Keutelkes hebben dus nog twee drukke weken voor de boeg. “Na ons werk vertrekken we direct naar huis, we eten iets en gaan aan de slag. Wie dat kan, moet ook maar een dagje verlof extra nemen.”
Organisator Halattraction steunt De Keutelkes bij hun beslissing. “De Keutelkes hebben zelf contact met ons opgenomen na de ramp. Het leek ons inderdaad verstandig om hun char om te bouwen, want heel wat mensen zijn nog steeds geshockeerd na de treinramp. En als hun praalwagen niet perfect is afgewerkt, zal iedereen dat wel begrijpen denk ik”, zegt Bart Mary van Halattraction.