Thierry De Picker (35) en Sara Melis (27) kunnen het nog niet vatten. De voorgevel van hun landelijk ogende en alleenstaande woning langs de Ninoofsesteenweg, waar ze een drietal jaar geleden introkken, werd zondagnacht gewoonweg aan flarden gereden. ‘Rond twee uur hoorden we een enorme knal’, vertelt Thierry. ‘Mijn dochter Shauni (15), die in de voorste kamer, begon te gillen. Daarop heb ik iets aangetrokken, en ik ben naar buiten gelopen. Daar pas werd duidelijk wat er aan de hand was. Een wagen was de rechterhoek van ons huis gereden, en met zijn achterkant in onze badkamer beland.’
De bestuurder, die ongedeerd bleef, was al uit zijn Opel Astra gekropen. ‘Hij jammerde dat zijn wagen helemaal kapot was. Toen ik hem erop wees dat de gevel van mijn huis totaal vernield was, zei hij dat zijn verzekering dat allemaal wel in orde zou brengen’, vertelt Thierry. ‘Maar we mochten wel in geen geval de politie of de brandweer verwittigen. Hij gaf immers toe dat hij gedronken had, en wou ervoor zorgen dat het leek alsof zijn vrouw achter het stuur zat. Toen ik daar niet aan wou toegeven, begon hij druk te bellen. Kort daarop wandelde hij rustig weg, en hij stapte vijfhonderd meter verder in een andere auto. Ik wou hem nog tegenhouden, maar mijn buurman is tussenbeide gekomen. Het was inderdaad de moeite niet om de zaken op de spits te drijven. We hadden de nummerplaat al opgeschreven. Zo waren we zeker dat hij zijn straf niet zou ontlopen, en dat hij voor de schade zou opdraaien.’
Uiteindelijk belde de buurman toch de hulpdiensten op, en de brandweer en de civiele bescherming waren tot vroeg in de ochtend bezig met het stutten van de woning. Het pand werd onbewoonbaar verklaard. ‘We hebben er de nacht niet in mogen doorbrengen. De drie kinderen van Thierry zijn opgehaald door hun moeder, en verblijven daar nu, vertelt Sara. ‘Wijzelf en onze Jesse (3) hebben onderdak bij mijn vader wat verderop in Denderwindeke.’
Het koppel is er het hart van in, maar is al blij dat er niemand gewond raakte. ‘Had de wagen een steunmuur geraakt, dan hadden de twee voorste kamers kunnen instorten’, weet Thierry. ‘Zover is het gelukkig niet gekomen.’ Ook de huisdieren bleven ongedeerd. ‘Beneden in de woonkamer zaten er twee honden en een vogel in een kooi. Die zijn enkele meters verder gevlogen, maar zijn er met de schrik vanaf gekomen’, vertelt Sara. ‘Ook onze zeven katten leven nog.’
Wanneer Thierry en Sara weer hun huis in mogen, weten ze niet. ‘Het is wachten op de expert. Maar het is mogelijk dat we niet alleen de voorgevel moeten vervangen, maar ook een deel van het dak en de bovenverdieping. De scheuren in de muren doen vermoeden dat ook de draagstructuur geraakt is’, zegt Thierry. ‘En dan zijn we waarschijnlijk weg voor enkele maanden, zeker met de winter die voor de deur staat. Onze verbouwing was zo goed als rond, en dan gebeurt zoiets.’
De politie kent de identiteit van de 34-jarige bestuurder uit Geraardsbergen. ‘Ze hebben hem wel nog niet kunnen oppakken’, zegt Sara. ‘Hij is na het voorval ook niet naar huis geweest. Zijn vrouw is wel al in tranen komen kijken naar de ravage die haar man heeft aangericht. Vermoedelijk is hij in slaap gevallen. Want de baan is hier volledig recht.’