OETINGEN - Onderzoekers aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) hebben in samenwerking met hun Poolse collega’s van het Institute for Materials Technology (ITME) een nieuw type optische vezel ontwikkeld. Deze optische vezel moet endoscopische beeldvorming in uiterst nauwe (minder dan 0.5 millimeter) plaatsen in het lichaam mogelijk maken.
Endoscopen worden gebruikt om beeldvorming van inwendige organen zo weinig mogelijk invasief te maken. Conventionele endoscopen maken hiervoor gebruik van een kleine camera of van een bundel optische vezels, typisch groter dan 1 mm. Een huidige uitdaging in endoscopie is het verwezenlijken van endoscopen met een diameter kleiner dan 0.5 millimeter om zo bijvoorbeeld beeldvorming in bepaalde delen van de ruggengraat mogelijk te maken alsook in de hersenen bij neurologische aandoeningen. Het verder verkleinen van conventionele endoscopen naar een diameter van minder dan 1 millimeter leidt echter tot een ontoelaatbaar verlies aan beeldresolutie en gezichtsveld.
B-PHOT
Onderzoekers van het Brussels Photonics Team (B-PHOT), de onderzoeksgroep van de VUB gespecialiseerd in lichttechnologie, hebben in samenwerking met Poolse collega’s van ITME nu een speciaal type optische vezel ontwikkeld waarbij beeldvorming mogelijk wordt gemaakt door de eigenschappen van het licht op een gepaste en gecontroleerde wijze aan te passen, alvorens het in de optische vezel te koppelen. Met dit type optische vezel kunnen in theorie endoscopen gemaakt worden die niet veel dikker zijn dan een menselijk haar (ongeveer een tiende van een millimeter). Bij verdere ontwikkeling van deze technologie zou het voor chirurgen in de toekomst mogelijk moeten worden om op een minimaal invasieve manier aan beeldvorming te doen op moeilijk bereikbare plaatsen in ons lichaam zoals bijvoorbeeld de ruggengraat, de hartslagader of de hersenen.
Over Brussels Photonics Team (B-PHOT)
Het Brussels Photonics Team is een onderzoeksgroep van de VUB, gespecialiseerd in de wetenschap en technologie van licht. Onderzoek aan B-PHOT is zeer divers, gaande van de ontwikkeling van nieuwe lichtbronnen tot het gebruik van licht in bijvoorbeeld datacommunicatie, in voedselsortering, in lab-on-a-chip (laboratorium-op-een-chip) toepassingen en in medische technologieën. Onderzoekers bij B-PHOT leggen daarbij steeds de nadruk op industriële en maatschappelijke relevantie. Onlangs opende B-PHOT haar nieuwe hoogtechnologische laboratorium in Oetingen Gooik in aanwezigheid van Vlaams minister-president Kris Peeters en zijn collega Ingrid Lieten.
http://www.b-phot.org/