Historisch gebouw wordt vanaf september de nieuwe thuis van KunstParel afdeling Herne
Na meer dan twee jaar verbouwen en uitbreiden krijgt het voormalige vredegerecht aan de Patriotsesteenweg in Herne een nieuwe toekomst. Vanaf het nieuwe academiejaar wordt het historische gebouw de vaste thuis van KunstParel afdeling Herne, waar zo’n 350 leerlingen voortaan muziek, woordkunst, dans en beeldende kunst onder één dak kunnen volgen.
De verhuis is inmiddels volop bezig. Meubilair, instrumenten en lesmateriaal worden de komende dagen vanuit het Vrijetijdshuis, de oude dekenij en het Dominicanessenklooster naar de nieuwe academiesite gebracht. Vanaf september moeten de lessen in het vernieuwde gebouw van start gaan. Een officiële opening is voorzien voor het najaar, vermoedelijk eind oktober of begin november.
Van gemeentehuis tot kunstacademie
Het gebouw heeft een geschiedenis van ongeveer 170 jaar. Het werd in 1856 gebouwd als gemeentehuis van Herne en omvatte oorspronkelijk ook een school en een woning voor de hoofdonderwijzer. Vanaf 1970 kreeg het pand een gerechtelijke functie als vredegerecht en belastingkantoor.
In 2017 kwam na bijna een halve eeuw definitief een einde aan de gerechtelijke functie. Het gebouw bleef eigendom van de gemeente en al snel werd gezocht naar een nieuwe publieke bestemming.
Die kwam er met de keuze voor kunstonderwijs. De lessen van de Hernse afdeling waren jarenlang verspreid over verschillende locaties. De renovatie en uitbreiding maken het nu mogelijk om de verschillende opleidingen op één herkenbare en volwaardige academiesite samen te brengen.
Historisch karakter behouden
De verbouwingswerken gingen in mei 2024 van start. Het historische gedeelte werd grondig gerenoveerd, terwijl aan de achterzijde een ruime nieuwbouw werd opgetrokken.
De herkenbare voorgevel en belangrijke historische elementen van het gebouw bleven behouden. Tegelijk werd de site aangepast aan de noden van modern kunstonderwijs. Zo zijn er onder meer lokalen voor muziek, dans, woordkunst en beeldende kunst, instrumentenklassen, een beeldatelier, administratieve ruimtes, kleedkamers en sanitaire voorzieningen.
Ook aan akoestiek en toegankelijkheid werd veel aandacht besteed. Het gebouw beschikt onder meer over een lift, warmtepomp en zonnepanelen. De investering voor de renovatie en uitbreiding bedraagt volgens de oorspronkelijke raming ongeveer 2,7 miljoen euro.
Van rechtspraak naar creativiteit
Met de nieuwe invulling krijgt het gebouw opnieuw een uitgesproken publieke functie. Waar vroeger rechtszaken en geschillen werden behandeld, zullen vanaf september muzieknoten klinken, danspassen worden geoefend, verhalen worden verteld en kunstwerken ontstaan.
Voor de leerlingen en leerkrachten betekent de nieuwe academiesite dan ook een belangrijke stap vooruit. Na jaren van verspreide lessen komt er eindelijk één centrale plek waar kunst en cultuur samenkomen.
Zo krijgt een markant gebouw in het centrum van Herne niet alleen een grondige renovatie, maar vooral een nieuwe toekomst. Na 170 jaar blijft het gebouw een plek voor de gemeenschap, alleen verandert wat er binnen de muren gebeurt: van rechtspraak naar kunstbeleving.
Foto's: ©Chris Noerens