HALLE - Het vleesverwerkende bedrijf van Colruyt Group (Vlevico) laat voortaan al zijn afvalwater zuiveren tot drinkwater en hergebruikt het ter plaatse. Een nieuw station voor de productie van drinkbaar water zal op jaarbasis zowat 80.000 m³ drinkwater leveren, of 60 procent van wat de vleesverwerkende activiteit jaarlijks verbruikt. Eigenaar en uitbater van het drinkwaterstation is De Watergroep, de vroegere Vlaamse Maatschappij voor Watervoorziening. Die garandeert dat het gezuiverde water voldoet aan de strengste eisen voor drinkwaterkwaliteit. Colruyt Group is de eerste distributeur in België die gezuiverd afvalwater gebruikt bij de productie van voeding, en zet daarmee een nieuwe stap naar een duurzame bedrijfsvoering.
Primeur in de Belgische distributie
“Vanuit ons streven naar duurzaam ondernemen willen we dat onze projecten ook een ecologische en maatschappelijke meerwaarde opleveren”, vertelt Frans Colruyt, COO Colruyt Group. “Met dit project besparen we 81.000 m³ drinkwater, of evenveel als het jaarverbruik van 2.180 gezinnen. Op die manier belasten we het stadswaternet minder, en minder stadswater verbruiken is goed voor de krimpende grondwatervoorraden. Bovendien ontlasten we ook het rioleringsnet, wat positief is voor de rioolwaterzuiveringsinstallatie in het nabijgelegen Lot.”
Met het hergebruik van gezuiverd afvalwater bij de productie van voeding zorgt Colruyt Group voor een primeur in de Belgische distributie. Frans Colruyt: “We hebben gekozen om te starten bij de vleesverwerking. Dat is de activiteit die het meest water verbruikt en waarbij het hergebruik van gezuiverd afvalwater dus het meeste impact heeft. In de toekomst gaan we bekijken of ook onze andere sites gebaat kunnen zijn met een drinkwaterstation.”
Economisch voordeel
Het drinkwaterproject biedt Colruyt Group ook een economisch voordeel. Het station zal 60 procent leveren van al het drinkwater dat de vleesverwerking verbruikt. Vlevico moet dus minder stadswater afnemen en verlaagt zo zijn waterfactuur. Minder kosten dus, en dat stelt de winkelformules Colruyt, OKay en Spar op hun beurt in staat om hun prijzen laag te houden.
Uit de kraan
Het bestaande waterzuiveringsstation van Aquaplus dat al sinds 2000 het afvalwater van Vlevico en het naastgelegen Mondeléz International zuivert, voedt het nieuwe drinkwaterstation. Dat zuivert het verder op tot drinkwater en levert het dan rechtstreeks aan het vleesverwerkingsbedrijf Vlevico. Daar komt het net als stadswater gewoon uit de kraan en wordt het gebruikt in de productieprocessen. “Er is nauwelijks verschil in smaak, geur en kleur met het water dat thuis uit de kraan komt. Het gezuiverde drinkwater beantwoordt aan de strengste kwaliteitseisen. Het is perfect te gebruiken en heeft geen enkele impact op de smaak en kwaliteit van onze producten”, vertelt Stefan Goethaert, directeur van Vlevico.
Waterdichte controles
Als eigenaar en uitbater van het drinkwaterstation staat De Watergroep garant voor de kwaliteit van het gezuiverde drinkwater. De waterspecialist voert zowel continue als periodieke controles uit op verschillende plaatsen in het productieproces. Directeur-generaal van De Watergroep Boudewijn Van De Steene: “De controles zijn heel wat intensiever en uitgebreider dan de controles die gedaan worden op het gewone stadswaternet. Zo zijn we er zeker van dat het geleverde water altijd van perfecte kwaliteit is. Mocht er toch ooit een technisch probleem rijzen, dan is de installatie zo gebouwd dat ze meteen kan overschakelen naar het eveneens goed gecontroleerde stadswater.”