PAJOTTENLAND - De Vlaamse regering onderzoekt of er Europese steun mogelijk is voor het fokken van het Brabants trekpaard.Volgens trekpaardeliefhebber Marcel Vossen komt de Europese steun te laat en moet het Vlaams Gewest dringend over de brug komen om het unieke paardenras van de ondergang te redden.
Vlaams Parlementslid Mark Demesmaeker (N-VA) vroeg minister-president Kris Peeters, die ook bevoegd is voor landbouw, of er financiële steun mogelijk is voor het kweken van de Brabantse trots. Mark Demesmaeker noemt het Brabants trekpaard "een toeristische troef voor heel het Pajottenland en de Groene Gordel" en is voorstander van de invoering van een veulenpremie voor het fokken van het Brabants trekpaard. "Het voortbestaan van het Brabants trekpaard is in gevaar want het aantal geboorten van veulens liep de jongste jaren met 37 procent terug. In 2002 werden er nog 900 veulens per jaar geboren, in 2010 waren dat er nog 601. Hoe minder er gekweekt wordt, hoe groter daarenboven het risico op inteelt".
De Vlaamse regering zal bij de opmaak van de nieuwe plannen voor het Programmeringsdocument voor Plattelandsontwikkeling (PDPO) voor de periode 2014-2020 bijkomende ondersteuning voorzien voor het fokken van het Brabants trekpaard. De Europese steun die de regering onderzoekt, zou er eveneens via het PDPO kunnen komen. “Europa heeft projecten lopen voor het ondersteunen van dierenrassen, die dreigen uit te sterven. Het moet zeker lukken om Europese steun te krijgen omdat het aantal merries al onder de kritische grens is gedaald. De steun zal wel pas vanaf 2014 kunnen verleend worden”, verduidelijkt De Mesmaeker.
Volgens Marcel Vossen, die samen met zijn vrouw Chris Thijs sinds 1990 Brabantse trekpaarden fokt, zal de Europese hulp te laat komen om het ras te kunnen redden. “Er moet meer belangstelling van het Vlaamse departement Landbouw komen, want de Europese steun zal pas binnen vier tot vijf jaar effect hebben en dan is het te laat. Er is dingend meer genetisch materiaal nodig om de bloedlijnen te redden. Je kan het niet vergelijken met warmbloeden omdat die over de hele wereld verspreid zijn. Brabantse trekpaarden vind je alleen nog in Vlaanderen. Ze werden ook alleen in ons land geproduceerd waardoor we vast zitten in een te kleien kring waardoor het voortbestaan in gevaar is". Vossen vindt het merkwaardig dat er wel Vlaamse steun gaat naar het Ardeense Vosschaap en het Lakens melkschaap, die niet van onze bodem afkomstig zijn. “We mogen niet vergeten dat het Brabantse trekpaard tot aan de tweede Wereldoorlog het belangrijkste Belgische exportproduct was. Gelukkig zijn er nog hobbykwekers, zoals wij, die zich met het fokken van trekpaarden bezig houden”, besluit Vossen.