Het meest recente onderzoek van het Brussels informatie-, documentatie- en onderzoekscentrum (BRIO) van de VUB toont aan dat gemeenten waaronder Liedekerke, Roosdaal, Affligem, Lennik in onze regio dezelfde grootstedelijke uitdagingen kennen als de 19 (faciliteiten-)gemeenten die officieel behoren tot de Vlaamse Rand. Toch kunnen deze gemeenten niet rekenen op een gelijke ondersteuning vanuit Vlaanderen. Vlaams parlementslid Katia Segers (sp.a) uit Liedekerke begrijpt die keuze niet.
De Vlaamse Regering richtte in deze legislatuur een Vlaams Randfonds op. Met dit fonds worden de 19 (faciliteiten-)gemeenten grenzend aan Brussel met 4 mio euro per jaar ondersteund om de grootstedelijke uitdagingen aan te pakken. Jaarlijks bepaalt de minister zelf het thema waarvoor deze middelen ingezet worden. Dit gebeurt op een adhoc-basis. Eveneens sinds 2019 is er ook het Denderfonds. Dat ondersteunt vier gemeenten die dezelfde grootstedelijke problematieken zouden ervaren, namelijk Ninove, Denderleeuw, Zottegem en Geraardsbergen.
Het meest recente onderzoek van BRIO van de Vrije Universiteit Brussel maakt een classificatie van alle 300 Vlaamse gemeenten, de zogenaamde principale componentanalyse of PCA, op basis van 106 verschillende indicatoren. Hieruit blijkt dat enkele gemeenten in onze regio in de top 28 zitten van de PCA-index, waaronder Liedekerke, Affligem, Roosdaal en Lennik. Dat betekent dat ze nagenoeg dezelfde grootstedelijke uitdagingen kennen als de Randgemeenten, door de wisselwerking met Brussel. "Helaas kunnen zij niet in dezelfde mate aanspraak maken op het Vlaamse Randfonds en al helemaal niet op het Denderfonds", zegt Segers. "Ook Liedekerke, Affligem, Lennik en Roosdaal zien de taalproblematiek, de armoedecijfers, de internationalisering, de woningprijzen, ... de hoogte in gaan. Deze gemeenten hebben echter momenteel een stuk minder tools en middelen in handen om het hoofd te bieden aan de razendsnelle evolutie."
“We moeten af van de sinterklaaspolitiek waarbij de minister zijn favoriete projecten in de Rand middelen toebedeelt. Hij moet alle gemeenten in de brede Rand de nodige middelen garanderen voor projecten die lokaal het grootste verschil gaan maken”, stelt Segers. Ze stelt voor om het Randfonds structureel te verankeren in de Vlaamse begroting, en lokale projecten bottom-up te ondersteunen in functie van hun specifieke noden. Segers wil de té enge definitie van de Vlaamse Rand (vandaag beperkt tot de 19 gemeenten grenzend aan Brussel) loslaten en de verdeling van de middelen baseren op de PCA-scores die BRIO ontwikkelde. “De huidige Vlaamse Rand met haar 19 gemeenten dekt al lang niet meer de socio-economische realiteit van vandaag,” zegt Vlaams parlementslid (sp.a), Katia Segers. “De cijfers uit dit onderzoek tonen aan dat ook gemeenten zoals Liedekerke, Affligem, Roosdaal en Lennik de invloed van Brussel elke dag voelen. Het is dan ook onbegrijpelijk dat deze gemeenten niet dezelfde ondersteuning en middelen krijgen om in te spelen op deze uitdagingen, terwijl hun buurgemeenten dat wel kunnen."