De verenigingen van Strijland kunnen weer gebruik maken van de zalen Edele Brabant. Na overleg binnen een stuurgroep werd besloten om twee zalen, het café en een extra vergaderlokaal te voorzien. In totaal kunnen er 350 mensen zitten.
De parochiezaal werd gebouwd in 1956 onder impuls van pastoor De Handschutter maar was aan een grondige renovatie toe. Begin 2021 zijn er ingrijpende werken gestart aan de zaal. De zaal werd in een volledig nieuw jasje gestoken om zo een totaalproject te creëren waar de talrijke verenigingen uit de deelgemeente terecht kunnen.
“Deze vernieuwing biedt het verenigingsleven van Gooik opnieuw alle kansen om te bruisen”, zegt Gunther Coppens, gedeputeerde voor plattelandsbeleid. “Tot begin jaren zeventig deed deze zaal dienst als kerk. Daarna werd ze omgevormd tot een zaal waarin feesten, toneel- en filmavonden plaats vonden. Door de jaren werden er verschillende stukken bij aangebouwd. Via het dak sijpelde regelmatig water binnen en de verschillende vloerniveaus zorgden ervoor dat de zaal allesbehalve gebruiksvriendelijk was.”
Daar is nu verandering in gekomen. Het dak werd gerenoveerd, alle ruimtes liggen voortaan op hetzelfde niveau en het sanitair werd helemaal vernieuwd..
De totale kostprijs van het project bedroeg zo’n 250.000 euro. Het project kan rekenen op ruim 162.370 euro subsidies. Dit bedrag bestaat voor de helft uit Europese middelen. De provincie past, net als Vlaanderen, een kwart bij.
“We steunen de ontwikkeling van zo’n projecten op het platteland”, zegt gedeputeerde Gunther Coppens. “Op die manier zorgen we ervoor dat er voldoende plekjes zijn om herinneringen te schrijven voor huidige en toekomstige generaties.”
De vernieuwingsoperatie is nog niet helemaal achter de rug. In de toekomst wil de stuurgroep Zaal Edele Brabant het speelterrein en de parking splitsen om de site veiliger te maken. Daarnaast start de aanleg van een nieuwe parking voor 25 wagens. De vzw wil ook een terrein van 0,6 ha aankopen dat kan ingericht worden als speelbos voor de kinderen en jeugdbewegingen.