Op de recente gemeenteraadsvergadering van 30 mei 2023 stond de restauratie van de Sint-Pieterskerk, de renovatie van een deel van het Baljuwhuis en de heraanleg van het kerkplein op de agenda. Hiermee komt de langverwachte restauratie van de historische Sint-Pieterskerk in Galmaarden weer een stap dichterbij, maar zal wel 3 miljoen euro meer kosten dan eerst gedacht.
De bedoeling is dat de aannemer voor het project in het najaar van 2023 wordt geselecteerd, zodat de werken eind 2023 kunnen beginnen. De restauratie zal in verschillende fases worden uitgevoerd om in 2025 af te zijn. De plek in het hart van Galmaarden zal worden omgevormd tot een aantrekkelijke ontmoetingsplaats met bibliotheek en wordt zo een bijkomende culturele en toeristische troef. Op die manier wordt het gebouw verbonden met de culturele activiteit van het Baljuwhuis en de bedrijvigheid in het dorpscentrum.
Na een brand in 2008 lag de restauratie van de Sint-Pieterskerk gedurende 15 lange jaren stil. Pas in 2017 kwam het dossier in handen van de gemeente, die sindsdien prioriteit heeft gegeven aan een beeldbepalend project voor het dorpscentrum van Galmaarden. Na een ontwerpwedstrijd in het najaar van 2021 werd Bressers-B-ILD unaniem aangewezen als ontwerper van het project.
Het restauratieproject heeft als doel om het karakteristieke uiterlijk van de Sint-Pieterskerk te behouden en het gebouw zo minimaal mogelijk te wijzigen. De herinneringen aan de brand zullen bewaard blijven. Daarnaast wordt de kerk getransformeerd tot een flexibele bibliotheek die ruimte biedt voor diverse activiteiten.
De ligging van de Sint-Pieterskerk nabij het Baljuwhuis speelt een essentiële rol in het project. De herbestemming van het kerkgebouw en een nieuwe kerktuin die in de plaat komt van de huidige parking dragen bij aan de vernieuwing. De bedoeling is om een levendige publieke ruimte te creëren waar diverse evenementen kunnen plaatsvinden, zoals markten, concerten en bedrijfsevenementen.
Duurzaamheid is een belangrijk aspect van het project. Er wordt gestreefd naar een duurzaam en kostenefficiënt gebouw, waarbij gebruik wordt gemaakt van duurzame en hernieuwbare technieken, zoals warmtepompen en fotovoltaïsche panelen voor de opwekking van elektriciteit. Ook wordt er bij de materiaalkeuze rekening gehouden met circulaire principes en wordt er gekozen voor robuuste materialen die lang meegaan en weinig onderhoud vergen.
De totale kostprijs van het project worden momenteel geschat op 9,4 miljoen euro, inclusief btw. Dit is een aanzienlijke verhoging ten opzichte van de oorspronkelijke schatting van 6,2 miljoen euro. Ludo Peroons, burgemeester van Galmaarden, geeft de sterke indexering van lonen en materiaalkosten in de afgelopen jaren als reden voor de kostenstijging.
"Er is bewust gekozen voor een totaalproject en een dorpskernvernieuwing. De kost van dit project moet dan ook op de lange termijn als een mooie, duurzame investering worden gezien in het regionale toerisme, het lokale culturele verenigingsleven en de lokale handel.”, laat burgemeester Ludo Persoons nog weten.