In november 2016 werden er acht eiken aangeplant op de Kesterheide. Deze bomen vormden een Keltische eikencirkel op een van de hoogste punten in de streek. Spijtig genoeg ontdekte Natuurpunt dit weekend dat vandalen de bomen hadden geknakt. Dit is een tegenvaller voor een positief project.
“Zondag stelden we vast dat iemand de jonge bomen in de eikencirkel had geknakt. De jonge stammen hangen vast aan een paal met een stuk rubber. Als je op die plaats te hard aan de bomen trekt, dan breekt de stam”, zegt Alwin Loeckx van Natuurpunt Pajottenland. “Voordien werd er al een tractor gesaboteerd en verdween er al een wegwijzer. Dat waren kleine pesterijen. We hebben geen flauw idee wie dit allemaal zou kunnen hebben gedaan. De mensen uit de buurt zijn namelijk erg positief over ons project.”
De financiële schade bleef al bij al beperkt. “De acht bomen kostten elk zo’n dertig à veertig euro per stuk”, vertelt Alwin Loeckx. “We gaan proberen om een aantal eiken te redden. Intussen hebben we de bomen afgeknipt en met boomzalf beschermd, hopelijk schieten er enkele opnieuw uit. Sowieso bleken sommige bomen niet of slecht doorgeschoten na de winter, dus waren we die zeker al kwijt.”
“We gaan proberen om deze tegenslag om te buigen naar iets positiefs. Tijdens de Dag van de Natuur gaan we in november de eikencirkel opnieuw voltallig maken. Met een aantal scholen en verenigingen zullen we dan nieuwe bomen aanplanten. Met dit initiatief willen we meer mensen betrekken bij het project.”
Positief project
Deze vandalenstreken zijn een kleine domper op een heel mooi project. “We zijn op dit moment bezig met het aanleggen van wandelpaden en fietspaden op de Kesterheide”, verklaart Alwin Loeckx. “Het is een erg leuk project en het is spijtig dat dit initiatief nu negatieve aandacht krijgt.”
Onlangs ging er nog een nieuwe fase van start in het “natuurbeheer- en beleefplan” voor de Kesterheide. Dankzij dit plan wil men de Kesterheide vernieuwen en onder andere de biodiversiteit verhogen. In het verleden werden er dankzij dit plan ook al twee nieuwe poelen aangelegd en werd het bos reeds omgevormd tot een gemend woud.