ANDERLECHT - Met een nieuwe “Zwanze” heeft brouwer Jean Van Roy (41) alweer een nieuwe Lambicvariatie toegevoegd aan zijn jaarlijkse experimenten. Dat doet hij om te bewijzen dat zijn favoriete bier nog steeds evolueert, ondanks een gezegende leeftijd van enkele honderden jaren. Jean volgde zijn vader Jean-Pierre enkele jaren geleden op als meester-brouwer bij Cantillon, waar van overal ter wereld mensen toestromen om te proeven van een van de laatste biologische Lambic-bieren van Belgie.
Jean-Pierre blijft echter niet stil zitten. Al veertig jaar is hij actief in de brouwerij, al is het de laatste jaren wat minder wat brouwen betreft. “Ik hou me nu meer bezig met het Brussels museum van de Geuze”, zegt hij. “De beslissing om de brouwerij Cantillon over te nemen van mijn schoonfamilie met dezelfde naam was een beetje een zotte beslissing. Ik kende niks van brouwen en heb alles moeten leren, maar ik heb het me nog geen minuut beklaagd, hoewel het toen een erg moeilijke periode was voor lambicbrouwers. Maar gaandeweg zijn we weer gegroeid tot een internationaal bekend biermerk, maar we gebruiken nog steeds hetzelfde brouwproces.”
“Misschien zijn we in het buitenland wel bekender dan hier in Belgie”, lacht zoon Jean, die zelf al twintig jaar brouwt. “Bij de 30.000 bezoekers die hier jaarlijks langskomen zijn amper een goede 6 % Belgen, maar we ontvangen wel heel wat Amerikanen en Japanners. Toch zien we dat ook jongeren hier de smaak van Geuze en zure Kriek opnieuw ontdekken, waar dat pakweg tien jaar geleden nog absoluut niet het geval was. De mensen gaan op zoek naar traditionele smaken, en daar is ons bier een goed voorbeeld van.”
Ondanks het traditionele brouwproces, blijft Jean wel op zoek gaan naar nieuwe smaken. “Lambic mag dan wel een oud bier zijn”, legt hij uit. “Ik wil bewijzen dat het nog leeft en er nog veel variaties mogelijk zijn.” Dat doet hij door jaarlijks een nieuwe smaak toe te voegen aan het traditionele recept. “Het is niet de bedoeling om dat dan ook echt op de markt te brengen”, zegt Jean. “Vandaar ook de naam ‘Zwanze’. Dit jaar twijfel ik echter wat. De smaak van vlierbloesem die we toevoegden is echt wel een voltreffer.”
Brouwerij Cantillon opende afgelopen weekend de deuren voor de open brouwdag, telkens weer een groot succes, waar zelfs twee Amerikanen speciaal voor naar Brussel afzakken. “Gezelligheid staat dan centraal”, benadrukt Jean-Pierre, daarmee nog eens benadrukkend dat Cantillon een echte familiezaak is en dat nog wel een tijdje zal blijven. “Al toen hij 2,5 jaar was speelde mijn zoon Florean in bad met potjes”, lacht Jean. “En hij riep: ‘Kijk, papa, ik maak Lambic.’” Samen met de zes andere kleinkinderen zou Cantillon dus best nog even de Lambic kunnen laten rijpen.