OPWIJK - Philippe Callaert is dan wel 46, hij speelt nog graag met de treintjes. Dat klinkt een beetje vreemd, maar eigenlijk is het veel meer dan dat. Callaert besteedt jaarlijks duizenden euro’s aan modeltreintjes en spoorwegbanen. Een passie die hem veel geld, tijd en daardoor ook een huwelijk heeft gekost, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan.
“Nochtans is het niet makkelijk om mooie exemplaren op de kop te tikken”, zegt Philippe. “Daarom ook dat er zo veel tijd in kruipt. Ik heb me gespecialiseerd in Belgische modellen en die zijn moeilijk te vinden, zelfs bij speciaalzaken moet ik ze meestal bestellen. Ook ruilbeurzen en tentoonstellingen kunnen nieuwe treintjes opleveren.” Voor zijn passie is Philippe niet alleen bereid veel tijd te investeren, maar ook redelijk wat geld. “Zelfs als ze peperduur zijn, wil ik bepaalde modellen absoluut hebben”, geeft hij toe. “Per jaar gaf ik zowat 7.000 euro uit aan de treintjes zelf. Met de crisis is dat wel wat minder geworden, maar 2.000 euro zal ik toch nog wel uitgeven.”Zijn eerste treintje kreeg de toen twaalfjarige Philippe als kadootje omdat hij zijn zwembrevet haalde. “Ik was zo gebeten dat ik vanaf dan bijna bij elke gelegenheid een nieuwe uitbreiding kreeg voor mijn sporen”, herinnert hij zich. “Maar met ouder te worden speelde ik natuurlijk wat minder. Pas toen ik volwassen was en getrouwd, is het terug beginnen kriebelen en is de passie echt begonnen.” Jammer genoeg deelde zijn echtgenote die passie niet. Ze vond dat Philippe te veel van huis was en het huwelijk liep spaak. Philippe vond echter opnieuw het geluk en gaat binnenkort samenwonen met zijn nieuwe vriendin. Ook zijn verzameling van 2.000 treintjes verhuist natuurlijk mee. “Zij heeft het minder moeilijk met mijn hobby”, zegt hij. “Maar ik zal er toch over waken dat ik minder tijd doorbreng op zolder.”
De tijd van kleine Philippe met zijn ene kleine treintje is al lang voorbij. “Gewoon rondjes rijden doe ik nooit”, legt hij uit. “De uitdaging zit hem eerder in het opstellen van een dienstregeling en planning en die zo correct mogelijk te laten verlopen. Momenteel is mijn baan ingepakt in afwachting van mijn verhuis, maar ik sta te popelen om ze weer echt te kunnen gebruiken.”