SINT-GENESIUS-RODE - Een zware brand heeft gisterenochtend het bedrijf Wood Construct langs de Halsesteenweg volledig vernield. Meubelmaker Marc Berghmans en zoon Christophe zagen daarmee het werk van vijf generaties opgaan in de vlammen. De houtbewerkers zijn aangeslagen, maar blijven optimistisch. “Het is maar een gebouw, dat kunnen we terug opbouwen. Het belangrijkste is dat er niemand gewond is geraakt.”
De brand ontstond rond 7u ’s ochtends, vermoedelijk in de toonzaal van Wood Construct. “Ik hoorde verschillende sirenes en zag brandweerwagens toestromen”, vertelt Jeremy Joos, die vlak tegenover het uitgebrande bedrijf woont. Toen ik ging kijken, zag ik de vlammen zo uit het dak schieten, wel meters hoog!” De man aarzelde niet en ging meteen zijn kinderen wakker maken. “Het dak van het gebouw was al volledig weg toen ik buitenkwam. Ik zag de vuurballen zo in het rond vliegen. Mijn kinderen heb ik snel naar de grootouders gebracht, die even verderop wonen.”
De hulpdiensten waren inmiddels massaal toegestroomd om het vuur in de schrijnwerkerij te bestrijden. De brandweer van Brussel kreeg versterking van het korps uit Eigenbrakel, waardoor het vuur snel onder controle was. Toch hadden de spuitgasten nog enkele uren werk met het nablussen van verschillende kleine brandhaarden. Tijdens de interventie raakte één brandweerman gewond aan de enkel. Eerder was een getuige afgevoerd naar het ziekenhuis, die in shock was geraakt.De brand zorgde gisterenochtend wel voor een verkeersproblemen. De Halsesteenweg werd in beide richtingen gedeeltelijk afgesloten voor het verkeer. Door de bluswerken was het parkeerterrein van supermarkt Lidl ook ontoegankelijk voor klanten. De politie stuurde hen weg, omdat die niet wilde dat er over de brandslangen werd gereden, die op straat lagen.
Voor Marc Berghmans is de brand in het familiebedrijf een zware klap. “Ik werk hier al bijna twintig jaar”, vertelt hij. “Mijn zoon staat samen met mij in de zaak. Hij is inmiddels de vijfde generatie van meubelmakers in de familie. Mijn overgrootvader startte zijn bedrijf in 1880 en sindsdien in iedereen in zijn voetsporen getreden. De brand heeft veel schade aangericht, maar je moet optimistisch en realistisch blijven. Uiteindelijk zijn het maar stenen die we terug kunnen opbouwen. Het belangrijkste is dat er niemand aanwezig was tijdens de brand en niemand gewond is geraakt.” In de kelder van het gebouw stond een carnavalswagen van zoon Christophe. “Samen met enkele vrienden hebben we een carnavalsgroep opgericht”, zegt hij. “Dit jaar gingen we zeker nog niet meedoen met de stoet, want we hebben nog niets eens een naam voor de groep. De kelder is gevrijwaard gebleven van het vuur, maar er is wel waterschade.”