ESSENBEEK - Na twintig jaar het café ’t Oud Kasteel in de Kasteelstraat te hebben uitgebaat, heeft uitbaatster Wieke Dereymaeker nu beslist om ermee te stoppen. Het volkscafé is al jaren lang een vaste waarde in Essenbeek, net als de 57-jarige uitbaatster. “Nu wordt het tijd om nog even van het leven te genieten”, klinkt het.
Op 5 januari 1990 namen Wieke en haar man café ’t Oud Kasteel over, een nog echt volkscafé in het hartje van Essenbeek. “Iedereen die hier over de vloer komt, kent elkaar”, vertelt Wieke. “Dat is dan ook typisch voor Essenbeek, de jongens van hier zoeken een lief van hier en blijven hier dan wonen”, lacht ze. Vier jaar geleden overleed Wiekes man. Sindsdien houdt ze het café in haar eentje open. “Nu begint het toch zwaar door te wegen”, zucht de uitbaatster. “Daarom is het café nu over te nemen.”vWieke zou het graag wat rustiger aan doen. “Ik wil graag halftijds werken en tijd maken voor mijn kleinkinderen”, vertelt ze.
De laatste jaren was het café de vaste plaats van talloze verenigingen. De chiro van Essenbeek, de plaatselijke minivoetbalclub, de carnavalsgroep “Mannen van de Met”, waar Wieke meter van is, en verschillende wandelgroepen komen er geregeld over de vloer. “Voor de chiro maak ik zelfs spaghetti tijdens Christus Koning”, vertelt Wieke trots. “Ook de kampioenenvieringen van de sportclubs gaan hier geregeld door”, klinkt het.
Net daarom hoopt Wieke dat de nieuwe uitbaters ook mensen uit de streek zullen zijn. “Mijn klanten waren al bang dat ze eruit gegooid zouden worden”, zegt ze. Volgens haar zijn de ideale uitbaters jonge mensen die leven in de brouwerij brengen, maar ook beseffen dat ’t Oud Kasteel een echt volkscafé is. “Ze moeten er geen taverne of discotheek van maken, dit is een echt ‘boerenstaminee’”, zegt de uitbaatster.
Momenteel zoekt Wieke een nieuwe plek om te gaan wonen, maar er is geen haast bij. Graag zou ze het café in de zomer over laten, om zich dan te kunnen voorbereiden op een rustige winter. Toch zou Wieke graag nog in het café staan op 19 juni, want dan is het Vlaamse Kermis in Essenbeek. “Dat zou ik graag nog een laatste keer meemaken, want dan is het hier altijd feest.”