VLAAMS-BRABANT - Reizigersvereniging TreinTramBus laat weten dat Roger Kesteloot, directeur-generaal van De Lijn, eerder deze week heeft gepleit voor een tariefverhoging boven de index. "Voor ons is dit alleen aanvaardbaar als er een kwaliteitsverbetering tegenover staat", klinkt het bij TreinTramBus.
Is een tariefverhoging aanvaardbaar? TreinTramBus reageert genuanceerd. Vooral een busrit over lange afstand is goedkoop, zeker in vergelijking met een treinrit. Jan Vanseveren, woordvoerder van TreinTramBus: “Voor een rit Antwerpen-Turnhout betaal je 3,00 euro, met een lijnkaart zelfs maar 1,60 euro. Met de trein is dat 7,50 euro, of 2,5 tot 4,5 keer zo veel. Zo’n buskaartje mag best wat meer kosten, als er maar voldoende kwaliteit tegenover staat.”
Een betalend abonnement voor 65-plussers is voor TreinTramBus geen taboe, mits mensen met een beperkt inkomen ontzien worden. Ook in Brussel en Wallonië betalen de senioren vanaf dit jaar een bescheiden bijdrage. “Met een bedrag van 30 euro per jaar, of minder dan 10 eurocent per dag, kunnen 6 miljoen aan besparingen vermeden worden. Liever een betalende bus dan een gratis bus die afgeschaft wordt”, pleit Vanseveren. “We verwachten dan wel dat de senioren voor die prijs ook in Brussel en Wallonië kunnen reizen, zoals het tot vorig jaar het geval was. Bovendien eisen wij een glasheldere garantie dat het aanbod niet verder wordt afgebouwd, want met de besparingen van vorig jaar is de bodem bereikt.”
Er is nog veel ruimte voor verbetering, vooral door een betere doorstroming voor tram en bus. De Antwerpse trams halen gemiddelde nauwelijks 11 km/u, in veel Duitse steden is dat dubbel zoveel. Antwerpen en Gent behoren dan ook tot de weinige steden in Europa waar de trams geen voorrang krijgen bij de verkeerslichten. Ook aan de capaciteit moet worden gewerkt: “meer betalen om daarna nog steeds als sardienen in een tram geduwd te worden, is echt van het goede teveel”, besluit Vanseveren