TOLLEMBEEK – 577 wandelaars hebben gisteren de haan gevonden. Voor de tweede keer werden namelijk de Tollembeekse Hanezoekerstochten georganiseerd.
Deelnemers konden tussen 7.30 uur en 15 uur vertrekken aan het Gemeentelijk Ontmoetingscentrum Willem Tell.
Hanezoekers
De spotnaam van de Tollembekenaren is niet zomaar de Hanezoekers. Die zou dateren uit de jaren 1800 toen de torenhaan voor herstellingen naar beneden werd gehaald. De bedoeling was om die de dag nadien terug op de toren te plaatsen maar de haan verdween ’s nachts.
Men ging op zoek naar de haan tot groot jolijt van de omliggende gemeenten. Toen is de naam ‘de Hanezoekers’ ontstaan. In een anonieme brief werd de pastoor verzocht om de tien schoonste hanen te pluimen. Dat moest gebeuren voor de eerste zondag na Sint-Marten.
Champetter en pastoor liepen verschillende neerhoven af en uiteindelijk werden de tien schoonste hanen de kop afgesneden. De eerste zondag na Sint-Marten vond de koster de torenhaan terug op de kerktrappen. Op de dorpsplaats werd er met de haan op een kruiwagen rondgereden, dat met palmtakken en Spaans groen. ’s Avonds was er uiteindelijk een groot eetfestijn met vol-au-vent.
Midweekwandeling
Wandelaars konden dus woensdag deelnemen aan Hanezoekerstochten. Daarbij konden ze kiezen uit een lus van 6,5 kilometer en 5,5 kilometer. Er werd ook aan de minder mobiele wandelaar gedacht. Een derde lus was 6,3 kilometer lang en bracht hen langs de woning van de bekendste inwoner, Urbanus.