Frans Minnaert dreigde eens een voet in zijn schilderij te zetten maar Thierry Van Vreckem (47) zette door en werd intussen een gekend kunstenaar en fotograaf die geen blad voor zijn mond neemt. Dat doet hij ook niet in dit interview.
Thierry Van Vreckem is al heel zijn leven met kunst bezig geweest. Van kindsbeen af was het te zien dat die kleine een speciale zou worden. “Ik doorliep zowat alle kunstvormen en probeer er altijd de menselijke warmte in te houden, dat is voor mij prioriteit. Ik ben er zeker van dat er sommigen waaronder enkele hobby-fotografen mij de grootste eikel noemen, die er bestaat, maar het is net andersom. Ik heb vroeger ook moeten op mijn tanden bijten toen ik kritiek kreeg. Zo zette Frans Minnaert bijna zijn voet in een schilderij van mij omdat het op niets trok. Maar zo leer je iets. Die man had al iets bewezen in zijn leven. Ik ben dan de eerste om te zeggen, hij heeft gelijk, ik moet zwijgen. Ik heb nochtans een grote mond maar als ik weet dat die man boven mij staat, dan zwijg ik. Maar als ik voel dat het niet zo is, dan vind ik dat ik het recht heb om te spreken, niet om af te breken maar om te helpen op een constructieve manier zodat je weer kan opbouwen?”
"Tegenwoordig zie je mensen op Facebook aan amateurfotografen lof toezwaaien. Gepensioneerden denken dat ze plots het licht gezien hebben en ze beginnen er aan. “En jij die vanaf je 6 jaar bezig bent moet dan wijken voor mensen die een dik pensioen hebben en hun huis is afbetaald. Ze kopen het beste toestel en komen daarmee naar buiten. Ze maken 50 foto’s en willen daarmee 20 tentoonstellingen doen.”
De basis
“Dan bedenk ik me: ga toch eens naar de basis en leer eerst eens de geschiedenis van de fotografie. Van waar komen we en waar gaan we naartoe? En dat is soms mijn frustratie. Als je er kritiek op geeft dan noemen ze je een dikke nek maar ik heb het allemaal zelf gemaakt. Ik heb nog nooit een Euro van iemand gekregen. Ik heb ergens de gave om kunst over te brengen en hem op één of andere manier ook weet te verkopen. En mijn werk zal wel goed zijn want mijn werk hangt in een mega top galerij in België en ik werk voor de grootste bedrijven. Als je voor Anderlecht mag werken, niet in het sportieve verhaal, maar in de b2b, al wat geld opbrengt en de sponsoring fotografeer ik. Als dat niet goed zou zijn dan stopt de molen. Je moet wel iets bewezen hebben om daar binnen te geraken.
“Er zal geen enkele galerij zijn die je vast in dienst zal nemen voor je schone ogen. Een galerij investeert enorm veel in je naam. Het is een commercieel bedrijf dat moet opbrengen.”
’Polaroid Poetry’
Toch kijkt Thierry niet neer op elke vorm van fotografie. “Ik bracht het boek ’Polaroid Poetry’ uit, waarin professor beeldcultuur aan de VUB Johan Swinnen, de Jan Hoet van de kunst, het voorwoord heeft geschreven. Hij is gekend als een heel moeilijke kerel en hij schrijft het voorwoord voor een boek met foto’s gemaakt met een I-phone. Moesten we dit 30 jaar geleden gezegd hebben dan zou je naar het gekkenhuis verwezen zijn. Het gaat er niet om de manier waarop je foto’s maakt maar het gaat het om wat je ziet. Mensen maken tegenwoordig 20.000 foto’s en zetten daar een filtertje op. Het moet altijd mooi zijn, in scene gezet. Als je die foto’s ziet uit het Pajottenland, daar moet er altijd een boerenpaard, een beetje mist en een wolkje op staan. Het is altijd hetzelfde en het moet mooi zijn. Maar dat heeft met kunst niets te maken, het is louter wat amuseren.”
Bruegel
“Kijk eens naar Bruegel. Dat is pas werk. Of de zonnebloemen van Van Gogh, die zijn al 20 miljoen geschilderd. Die blijven overeind omdat dat zo superieur is dat we daar nooit meer aan geraken. Ik meet me niet met de hobby fotograaf want dan ben ik altijd de winnaar. Als je het perfecte beeld maakt dan hoef je morgen niet meer op te staan. Ik blijf me meten met de wereldtop maar ik weet dat ik daar nooit zal aangeraken. Neem nu Picasso, je mag nog 20 miljoen schilderijen maken, daar geraak je nooit aan. Waarom is dat zo een fenomeen? Gewoon omdat er zo maar één is en die kan je met niemand meer vergelijken. Ik zou 500 jaar oud moeten worden om daar aan te geraken. “
“Ook in de fotografie heb je zo enkele fenomenen zoals Richard Avedon. Daar kijk je naar op, wat die gast doet is fenomenaal. Een Helmut Newton of een Josef Koudelka, allemaal fenomenale fotografen. Vele van de huidige fotograafjes kennen hen niet meer. Ik ben blij dat ik nu niet meer moet starten want de essentie van het zoeken naar iets mooi, is er niet meer bij.
“Natuurlijk moet ook ik commercieel werken en met alle plezier, want eigenlijk doe ik dat ook graag. Ik breng ook graag een interieur mooi in beeld omdat ik een eigen stijl creëerde.
Als ik in mijn atelier zit te schilderen is het toch weer wat anders. In een schilderij leg je toch nog altijd meer van jezelf. In een foto werk je met wat er is en dat moet je op de juiste manier bekijken maar het is veel moeilijker als je voor een wit schilderdoek staat. Dan ben je plots weer een klein kind dat zich afvraagt hoe het nu moet. Bij fotografie breng je kennis, techniek en talent samen, maar het is eenvoudiger een foto te maken dan een mooi schilderij waarbij ik ook door de jaren heen mijn eigen stijl ontwikkelde en hoor mensen zeggen: dat is een Van Vreckem. “
“Het is wel leuk dat mensen me zeggen dat ze een schilderij van mij kochten in een galerij. Anderzijds kick ik er niet meer op en pieker ik er niet over, in wiens living mijn werken hangen. Elke dag ziet die persoon mijn werk. Wellicht vergeet je dat onbewust omdat je moet blijven attent zijn op wat je op het moment zelf aan het doen bent.”
Atelier
“Omdat ik goed mijn boterham verdien als kunstenaar en fotograaf kan ik me ook een mooie atelier permitteren. Heb ik kasten nodig om mijn materiaal op te bergen, kan ik die aanschaffen. Het is ook fijn met goed materiaal te kunnen werken. Maar ook dat is een zoektocht."
"Ik heb me nooit opgesloten in mijn atelier, want ik heb volk rond mij nodig. Schilderen doe ik dikwijls ’s nachts en dan zet ik muziek op die mij in stemming brengt maar ik wil ook wel volk rond mij.”
Kunsthoeve
“De Kunsthoeve ontstond uit het idee om hier ook wat te doen rond schoonheid, lekker eten, een goede wijn. Ik ben een hobbykok ook al volgde ik avondschool in Spermalie. Ik zeg tegen elke kok dat ik niet kan wat hij maakt, ook omdat ik er niet dagdagelijks mee bezig ben. Ik heb ook die basis niet en die kan je op je 47 jaar niet meer halen. Ik amuseer me door af en toe eens een goede steak te bakken maar verder reikt mijn ambitie ook niet. Ik was eens voor een fotoshoot bij Wout Bru. Dat is top, dat kan ik echt niet. Je ziet dat hij jaren in de keuken heeft gestaan. Dat is ook zo bij ons. Ik ben 40 jaar bezig en ben nog steeds op zoek naar nieuwe technieken maar ook naar oudere technieken die dreigen te verdwijnen. De echte ambacht moet er nog altijd inzitten.”
Kunstenaar in hart en nieren
“Ik zou geen ander werk willen doen, ook val ik morgen zonder geld. Ik ben kunstenaar, dat zit in mij, ik kan niets anders, maar het is heel belangrijk voor mij. Als je eerst een hele dag moet gaan werken dan kan je ’s avonds in je atelier je hoofd niet ten volle leeg maken. Ik ben niet de man die geprogrammeerd begint te werken. Zo werkt dat niet bij mij. Ik ben niet een man die op zondag begint te schilderen om 10 uur. Zo heb je er nochtans veel en ze gooien ons dat naar onze kop via de sociale media.”
Jonge kunstenaars
“Ik koop af en toe ook zelf ook een kunstwerk als investering maar na enkele dagen zie ik het zo graag dat het een passie wordt. Ik koop al eens een kunstwerk door de band die ik met de kunstenaar heb. Kunst hoeft ook niet altijd duur te zijn. Het kan dat je een kunstwerk koopt van iemand die je kent en dat je daardoor het werk graag begint te zien. Dat is het op een omgekeerde manier bekijken dan de galerijen. Later wil ik mijn commercieel talent gebruiken om kunstenaars te helpen en kunstwerken te verkopen. Met de Kunsthoeve willen we jonge kunstenaars de kans geven om hier komen tentoon te stellen.”
Te veel
“Ik sprak zondag op een eerste kunsttentoonstelling van een jonge man in Erpe Mere. Ik had zijn werk nog nooit gezien. Hij was aan het opstellen. Het stond er veel te vol. Ik zegde hem dat hij een groot deel moest weg halen. Ik vond zijn werk niet echt mooi maar hoe langer ik er naar keek begon ik er wel iets in te zien. Ik zag aan hem dat hij mijn opmerkingen, tijdens mijn beoordeling, ging mee nemen, zo was ik ook. Als je geboren wordt kan je ook nog geen letter schrijven, hé.”
Kinderen
“Mijn kinderen zitten ook in die stroom. Bij Miro is dat wat op een andere manier maar ik zie daar zoveel van mezelf in, het lijkt alsof ik hier niet kan verdwijnen. Mijn dochter heeft het ook, ze ziet het, maar het interesseert haar nu niet. Ze loopt nu kunstschool. Maar als ze een foto neemt is haar oordeel er bonk op, die lijn zit goed.
Miro is zowat mijn beste kameraad waar ik lief en leed mee kan delen, we hebben dezelfde muziekkeuze, alles hetzelfde, dat is zo merkwaardig. Mijn vrienden zijn ook zijn vrienden.”
Bever
Thierry Van Vreckem is afkomstig uit Ninove maar woont al ruim 20 jaar in Bever. “Bever is nog altijd zoals 20 jaar geleden. Ik lig niet wakker van wat hier allemaal verteld wordt. Door Facebook heeft iedereen een stem. Iemand lanceert een bewering en het is vertrokken. In die politieke dispuutjes heeft natuurlijk iedereen gelijk. Maar ik vraag me af wie er daar van wakker ligt.
Er zijn hier wat verschuivingen maar ik heb hier nog altijd dezelfde Nederlandstalige en Franstalige vrienden. Eigenlijk wil ik hier nooit meer weg. We hebben hier dat landschap van het Pajottenland. Ik heb al veel gereisd maar als ik hier thuis kom dan beland ik in een soort van microlandschap. Je zet wat muziek op. Kijk eens rond. In de ene hoek zie je kippen lopen en in de andere hoeken zie je dat landschap.
De snelweg loopt in de verte door een desolaat landschap. Eigenlijk is het ondenkbaar dat ze die autostrade daar hebben getrokken maar anderzijds vraag je je af waar die mensen overal naar toe rijden. Je kan dan weer gaan dromen en toekomen in je eigen wereld.”
Zie ook:
https://www.persinfo.org/nl/nieuws/artikel/kunstenaar-thierry-van-vreckem-is-bijzonder-actief/12747